Die Beschaffung von Sachgütern und Dienstleistungen spielt in jedem Unternehmen eine zentrale Rolle. Je nach Art und Ziel des Unternehmens werden zum Beispiel von den Industrieunternehmen Roh-, Hilfs- und Betriebsstoffe für die eigene Produktion von Gütern beschafft. Handelsunternehmen kaufen gezielt Sachgüter zum Wiederverkauf an ihre Kunden ein. Darüber hinaus beschafft jedes Unternehmen Güter für den eigenen Bedarf – wie z. B. Büromaterial – oder auch Dienstleistungen – wie z. B. die Tätigkeit eines Steuerberaters, einer Bank oder eines Transportdienstleisters. Unter Umständen werden darüber hinaus bestimmte Rechte, beispielsweise in Form von Lizenzen, eingekauft.