In Deutschland unterscheidet man traditionell zwischen Groß- und Einzelhandel. Dass es den Großhandel als Mittler zwischen Produzenten und Einzelhandel gibt, ist jedoch nicht selbstverständlich. Andere Länder kennen völlig andere Handelsstrukturen. In diesem Beitrag wollen wir ausgehend von einem kleinen Ländervergleich zwischen Deutschland und Chile der Frage nachgehen, wie sich der Handel in Deutschland entwickelt hat und wie es zu einer Herausbildung des Großhandels kam. Abschließend schauen wir uns an, welche Aufgaben und Funktionen der Großhandel wahrnimmt.