Infektionskrankheiten werden durch Infektionserreger ausgelöst, die in den Organismus eingedrungen sind und sich dort vermehrt haben. Die verschiedenen Erkrankungen lassen sich daher sowohl nach dem zugrunde liegenden Erreger, als auch nach dem Infektionsweg untergliedern. Über diese beiden Untergruppen hinaus gibt es eine Reihe weiterer Klassifizierungsmöglichkeiten. So können Infektionskrankheiten auch nach ihrem zeitlichen Verlauf, nach der Verteilung der Erreger im Organismus sowie nach ihrer Häufigkeit und geografischen Verteilung differenziert werden. Diese Untergliederungen werden in zwei Artikeln in diesem sowie im kommenden Heft vorgestellt und anhand von praktischen Beispielen aus der zahnärztlichen Praxis näher erläutert.