Der IAM zählt zu den Scorecard-Verfahren zur Bewertung des intellektuellen Kapitals und wurde von Karl-Eric Sveiby entwickelt. Die Methode basiert auf der Annahme, dass sich der Marktwert eines Unternehmens aus dem Wert des materiellen Vermögens und dem des intellektuellen Kapitals zusammensetzt. Das intellektuelle Kapital besteht wiederum aus der externen Struktur (z.B. Kunden- und Lieferantenbeziehungen, Marken, Ruf und Image), der internen Struktur (z.B. Patente, Ideen, Modelle und administrative Systeme) und den Kompetenzen der Mitarbeiter (z.B. Fähigkeiten, Ausbildung und Erfahrungen). Jede dieser Komponenten wird anhand von verschiedenen Kennzahlen nach den Gesichtspunkten Wachstum, Erneuerung, Effizienz und Stabilität bzw. Risiko beurteilt.