Das neue Erbschaft- und Schenkungsteuergesetz, insbesondere die §§ 13a und 13b ErbStG, ist in vielen Bereichen komplexer als das alte Recht und teilweise in sich widersprüchlich. Auch wenn die ersten Erlasse der Finanzverwaltung zum neuen Gesetz wohl schon bald veröffentlicht werden, dürften viele Unsicherheiten verbleiben. In der mit diesem Aufsatz startenden Beitragsreihe werden die neuen Begünstigungen für Betriebsvermögen (§§ 13a und 13b ErbStG) als Schwerpunkt der Erbschaftsteuerreform im Detail dargestellt und Praxishinweise gegeben. Der erste Beitrag verschafft zunächst einen Gesamtüberblick über das neue Begünstigungssystem und vergleicht altes mit neuem Erbschaftsteuerrecht. Zudem gibt er einen Überblick über die Prüfungsstufen des neuen Verschonungssystems.