Variable Vergütungsbestandteile haben in den letzten Jahren als Instrument der Personalführung erheblich an Bedeutung gewonnen und eine starke Verbreitung erfahren. Allerdings erwachsen durch die Verwendung moderner Vergütungsregelungen auch Risiken für Unternehmen. Dies gilt umso mehr, als unterschiedliche Gestaltungsinstrumente verschiedene Anwendungsvoraussetzungen haben und unterschiedliche Rechtsfolgen daran geknüpft sind. Schließlich können aus solchen Vergütungsbestandteilen erhebliche finanzielle Belastungen resultieren und bilanzielle Schlussfolgerungen zu ziehen sein. Der Beitrag zeigt die Unterschiede von vertraglichen Zielvereinbarungen und bloßen (einfachen) Zielvorgaben in ihren Voraussetzungen und Auswirkungen auf. Aktueller Anlass ist eine Entscheidung des Bundesarbeitsgerichts, wonach der Arbeitgeber bei unterbliebener Zielvereinbarung Schadensersatz für entgangene Bonuszahlung zu leisten hat (BAG, Urteil v. 12. 12. 2007 - 10 AZR 97/07 NWB ZAAAC-71216).