Die dramatische Kostenentwicklung in allen Bereichen der Krankenversicherung (KV) zwang zu strukturellen Reformen. Nach Auffassung der Bundesregierung war eine Strukturreform notwendig, um der gesetzlichen KV als einem zentralen Eckpfeiler der sozialstaatlichen Ordnung auch weiterhin ein sicheres Fundament zu erhalten. Ursprünglich sollte das Gesundheitsstrukturgesetz (GSG) ein reines Spargesetz werden. Im Verlaufe der Gesetzgebung ist daraus aber eine echte Reform geworden, deren gesamte Auswirkungen sicherlich erst in Jahren in Erscheinung treten werden. Das GSG belastet sowohl die Versicherten (Patienten) als auch die Vertragspartner der Krankenkassen (Ärzte, Apotheker, Krankenhäuser usw.), aber auch die Krankenkassen selbst.