Der Euro kommt. An der fristgerechten Einführung der einheitlichen europäischen Währung besteht kein Zweifel mehr. Am 1. 1. 1999 beginnt eine dreijährige Übergangsphase, in der der Euro bereits als europäische Währung existiert, jedoch nur als Buchgeld, nicht als Bargeld verfügbar sein wird. Mit der Ausgabe der auf Euro lautenden Banknoten und Münzen soll ab 1.1.2002 begonnen werden; parallel dazu werden die nationalen Banknoten und Münzen aus dem Verkehr gezogen. Mit der Umtauschaktion, bei der für die Teilnehmerstaaten ein maximaler Zeitrahmen von sechs Monaten besteht, wird der Übergang zur Euro-Währung vollendet. Die Bundesregierung will diese Zeitspanne nicht ausschöpfen; sie strebt eine modifizierte Stichtagsregelung an: Danach verlieren die DM-Banknoten und DM-Münzen zwar ihre Eigenschaft als gesetzliches Zahlungsmittel mit Beginn der Einführung des Euro-Bargeldes (sog. „juristischer Big Bang„), Übergangsregelungen sollen jedoch - mindestens bis zum 28.2.2002 - eine eingeschränkte Verwendung von auf DM lautenden Banknoten und Münzen ermöglichen.

Mit Beginn der Übergangsphase zum 1.1.1999 stehen die Umrechnungskurse zwischen den beteiligten Währungen und dem Euro ...