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MFA Nr. 4 vom Seite 10

Noroviren

Dr. Astrid Schumacher; Reinbek

Wenn es in der kalten Jahreszeit (Oktober bis März) zu epidemischen Ausbrüchen akuter Durchfallerkrankungen kommt, sind meist virale Infektionen die Ursache. Zu solchen Kleinepidemien kommt es vor allem in Gemeinschaftseinrichtungen, z. B. Kindergärten, Schulen, Krankenhäusern, Pflegeheimen. Es gibt eine Reihe von Virusarten, die eine Gastroenteritis hervorrufen können. Eine dieser Virusarten ist das Norovirus.

Die Erreger

Im Jahr 1968 kam es in einer Grundschule der Stadt Norwalk im US-Bundesstaat Ohio zu einem epidemischen Ausbruch einer akuten Gastroenteritis. 1972 gelang es, den „schuldigen“ Erreger elektronenmikroskopisch darzustellen und als Krankheitsursache nachzuweisen. Der Erreger – ein Virus – wurde Norwalk-Virus genannt. Seit 2004 lautet die offizielle Bezeichnung Norovirus.

Noroviren haben im elektronenmikroskopischen Bild eine unscharf begrenzte rundliche Gestalt (s. Abb. rechts). Ihre Proteinhülle, das sog. Kapsid, bildet zwanzig aus gleichseitigen Dreiecken bestehende identische Flächen (sog. Ikosaeder, s. Abb. unten). Das Erbmaterial der Noroviren ist einsträngig; Noroviren gehören also zu den RNA-Viren.

Wie alle RNA-Viren (z. B. die ...