Sowohl der Täter bzw. Teilnehmer einer Steuerhinterziehung nach § 370 Abs. 1 AO als auch derjenige, der eine leichtfertige Steuerverkürzung nach § 378 Abs. 1 AO begangen hat, hat es in der Hand, durch eine wirksame Selbstanzeige Straffreiheit zu erlangen bzw. die Festsetzung eines Bußgeldes zu vermeiden. Nicht jede Mitteilung des Steuerpflichtigen an sein Finanzamt, mit der dieser eine von ihm begangene Hinterziehung aufdeckt, hat jedoch tatsächlich befreiende Wirkung: Die Rechtsänderungen durch das Schwarzgeldbekämpfungsgesetz vom 28.4.2011 machen es dem Hinterzieher schwer, eine strafbefreiende Selbstanzeige zu erstatten, während im Bereich der leichtfertigen Steuerverkürzung die Befreiung von einer Geldbuße deutlich leichter bewirkt werden kann. Der folgende Beitrag gibt einen Überblick darüber, was der Anzeigenerstatter zu beachten hat, unter welchen Voraussetzungen er frei von Strafe oder Geldbuße wird und welche Möglichkeit der Strafbefreiung es jenseits der Selbstanzeige gibt.