Benchmarking zählt zu den vergleichenden Methoden der Betriebswirtschaftslehre und stellt gleichzeitig ein modernes Instrument für die Suche nach Verbesserungspotenzialen eines jeden Unternehmens dar. Durch den Einsatz in vielen Bereichen – angefangen bei den ganzheitlichen unternehmerischen Abläufen bis hin zur Herunterbrechung auf die Produktpolitik – kann es Unternehmensstärken und Schwächen offenbaren. Insbesondere wenn die erkannten Schwächen dann abgestellt werden, können sich Unternehmen gegen Wettbewerber im Rennen um die Gunst der Kunden deutlich absetzen. Im Folgenden wird die Entstehung und das Konzept des Benchmarkings sowie vor allem dessen Bedeutung in der heutigen Unternehmensführung vorgestellt. Sie erhalten einen möglichen Leitfaden zur Einführung von Benchmarking in das operative und strategische Handeln von kleinen und mittelständischen Unternehmen.