G. sind alle der Bedürfnisbefriedigung dienenden Mittel. Der Begriff G. umfasst neben Sachgütern auch Dienstleistungen und Nutzungen. G. können nach verschiedenen Kriterien unterschieden werden:

(1) Knappheit: Freie G. sind in beliebiger Menge zum Nulltarif zu erhalten; wirtschaftliche G. sind knapp und haben einen Preis. Nur Wirtschaftsgüter sind Gegenstand des Wirtschaftens.

(2) Verwendung: Konsumgüter dienen Haushalten zur Bedürfnisbefriedigung; Investitionsgüter werden in Unternehmungen zur Erzeugung anderer G. eingesetzt.

(3) Dauerhaftigkeit: Dauerhafte G. (Gebrauchsgüter) geben langfristig ihre Leistungen ab; Verbrauchsgüter können nur einmal genutzt werden.

(4) Beziehung zwischen den G.: Komplementärgüter ergänzen sich gegenseitig (Lampe und Glühbirne), Substitutionsgüter können einander ersetzen (Bier oder Wein).

(5) Reaktion der Nachfrager: Inferiore G. werden bei steigendem Einkommen weniger nachgefragt und durch superiore G. ersetzt (weniger Margarine, mehr Butter).

(6) Präferenzen der Nachfrager: Homogene G. sind oder gelten als gleichartig (Zement oder elektrischer Strom von verschiedenen Herstellern), heterogene G. unterscheiden sich untereinander durch Qualität, Ve...