Für die Wahl des optimalen Produktionsverfahrens gibt es unterschiedliche Entscheidungssituationen und – je nach Entscheidungssituation – unterschiedliche Entscheidungsregeln. Dabei gilt: Nur bei einer Planung für die kurze Periode, in der die beschäftigungsfixen Kosten konstant bleiben, ist die V. mit kostenrechnerischen Mitteln zu lösen. Bei langfristigen Planungsproblemen stellt sich die Frage nach der Gestaltung des betrieblichen Produktionsapparates, nach Kauf, Verkauf oder Verschrottung von Betriebsmitteln. Solche Fragen sind nur mit investitionsrechnerischen Mitteln zu beantworten (Investitionsrechnung, lange Periode).