Im Zuge der Erweiterung der Union und der zunehmenden Differenzierung steuerlicher Normen danach, ob ein Sachverhalt den EU-/EWR-Raum oder Drittstaaten betrifft, ist die Frage von Bedeutung, welcher Gruppe Sachverhalte mit Bezug zu Staaten zuzuordnen sind, mit denen ein EU-Beitritt erst bevorsteht und mit denen die EU zu diesem Zweck sog. Assoziierungsabkommen abgeschlossen hat. Assoziierungsabkommen gewähren vergleichsweise weitgehende Rechte und verwenden teilweise Begriffe, die dem Unionsvertrag entlehnt sind (z. B. „Niederlassungsfreiheit”). Auch nach dem Beitritt eines solchen „Assoziierungs-Mitgliedstaates” stellt sich die aufgeworfene Frage für die noch offenen Veranlagungszeiträume aus der Zeit vor dem Beitritt weiterhin. Im Bereich der direkten Steuern hat es bislang kein klärendes BFH- oder EuGH-Urteil gegeben. Der folgende Beitrag möchte dazu beitragen, die wesentlichen Fragen zu klären.