Steuerliche Behandlung von Entschädigungen, die den ehrenamtlichen Mitgliedern kommunaler Volksvertretungen gewährt werden

A. Allgemeines

Die den ehrenamtlichen Mitgliedern kommunaler Volksvertretungen gewährten Entschädigungen unterliegen grundsätzlich als Einnahmen aus „sonstiger selbständiger Arbeit” im Sinne des § 18 Abs. 1 Nr. 3 EStG der Einkommensteuer. Dies gilt insbesondere für Entschädigungen, die für Verdienstausfall oder Zeitverlust gewährt werden.

Steuerfrei sind

• nach § 3 Nr. 13 EStG Reisekostenvergütungen, die nach den Vorschriften des Bundesreisekostengesetzes oder entsprechender Landesgesetze gewährt werden,

• nach § 3 Nr. 12 Satz 2 EStG Aufwandsentschädigungen, soweit sie Aufwendungen abgelten, die einkommensteuerrechtlich als Betriebsausgaben berücksichtigungsfähig wären.

B. Anerkennung steuerfreier Aufwandsentschädigungen (§ 3 Nr. 12 Satz 2 EStG)

I. Ehrenamtliche Mitglieder eines Gemeinderats oder eines Stadtrats

1. Pauschale Entschädigungen und Sitzungsgelder sind steuerfrei, soweit sie insgesamt während der Dauer der Mitgliederschaft folgende Beträge nicht übersteigen:

   ab 1. Januar 1990

   in einer Gemeinde oder Stadt mit

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   		monatlich	jährlich
   –	höchstens 20.000 Einwohnern 20.001 bis 50.000	175,00 DM	2.100,00 DM
   	Einwohnern	280,00 DM	3.360,00 DM
   –	50.001 bis 150.000
   	Einwohnern	345,00 DM	4.140,00 DM
   –	150.001 bis 450.000
   	Einwohnern	435,00 DM	5.220,00 DM
   –	mehr als 450.000
   	Einwohnern	520,00 DM	6.240,00 DM

   ab 1. Januar 2002

   in einer Gemeinde oder Stadt mit

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   		monatlich	jährlich
   –	höchstens 20.000 Einwohnern 20.001 bis 50.000	90 EUR	1.080 EUR
   	Einwohnern	144 EUR	1.728 EUR
   –	50.001 bis 150.000
   	Einwohnern	177 EUR	2.124 EUR
   –	150.001 bis 450.000
   	Einwohnern	223 EUR	2.676 EUR
   –	mehr als 450.000
   	Einwohnern	266 EUR	3.192 EUR

   Die Nachholung nicht ausgeschöpfter Monatsbeträge in anderen Monaten desselben Kalenderjahres ist zulässig. Dabei kann jedoch der steuerfreie Jahresbetrag uneingeschränkt nur dann angesetzt werden, wenn die Ratsmitgliedschaft während eines ganzen Kalenderjahres bestanden hat.

2. Neben den steuerfreien Beträgen nach Nr. 1 werden die Erstattungen der Reisekosten für Dienstreisen nach Maßgabe des § 3 Nr. 13 EStG sowie die Erstattung der tatsächlichen Fahrkosten für Fahrten von der Wohnung zum Sitzungsort und zurück, um an Rats-, Fraktions- und Ortsvereinssitzungen, Bürgerversammlungen u. ä. teilzunehmen, als steuerfreie Aufwandsentschädigung anerkannt. Bei Benutzung eines eigenen Kraftfahrzeugs für die Fahrten zwischen Wohnung Sitzungsort ist die Wegstreckenentschädigung nach dem Bundesreisekostengesetz oder dem entsprechenden Landesgesetz maßgebend.

   Pauschale Fahrkostenerstattungen – soweit sie zusammen mit den übrigen Entschädigungen die Höchstbeträge nach Nr. 1 übersteigen – sind dagegen selbst dann steuerpflichtig, wenn sie nach Entfernungen oder durchschnittlichen Sitzungszahlen gestaffelt sind.

3. Die steuerfreien Beträge nach Nr. 1 erhöhen sich

   1. für Ratsvorsitzende

      • auf das Dreifache der Beträge nach Nr. 1

        auf das Doppelte der Beträge nach Nr. 1, wenn die Gemeinde nach den Grundsätzen der Reform der Niedersächsischen Gemeindeordnung zum 1. November 1996 geführt wird. Diese Regelung gilt ab 1. Januar 2000.

   2. für die ständigen Vertreter der Ratsvorsitzenden

      • auf das Doppelte der Beträge nach Nr. 1,

      • auf das Eineindrittelfache der Beträge nach Nr. 1, wenn die Gemeinde nach den Grundsätzen der Reform der Niedersächsischen Gemeindeordnung zum 1. November 1996 geführt wird. Diese Regelung gilt ab 1. Januar 2000.

      Sind satzungsgemäß mehrere – gleichberechtigte oder nachrangige – Vertreter bestellt, so gilt dies für alle Vertreter.

   3. für die Vertreter des hauptamtlichen Bürgermeisters/Oberbürgermeisters in Gemeinden, die nach den Grundsätzen der Reform der Niedersächsischen Gemeindeordnung zum 1. November 1996 geführt werden – dies sind die sog. stellvertretenden Bürgermeister bzw. in kreisfreien und großen selbstständigen Städten Bürgermeister – im Hinblick auf ihre zusätzlichen Aufgaben (hierzu gehört insbesondere die repräsentative Vertretung der Gemeinde) auf das Doppelte der Beträge nach Nr. 1. Diese Regelung gilt ab 1. Januar 2000.

   4. für Fraktionsvorsitzende, deren Fraktion mindestens zwei Mitglieder umfasst, auf das Doppelte der Beträge nach Nr. 1.

4. Übt ein Ratsmitglied mehrere dieser herausgehobenen Tätigkeiten zugleich aus, kann nur der höchste pauschale Steuerfreibetrag gewährt werden. Eine Addition ist nicht zulässig.

5. Im Übrigen ist die Neuregelung der R 13 Abs. 3 LStR 2002 zu beachten, d. h. dass Aufwandsentschädigungen der kommunalen Mandatsträger mindestens in Höhe von 154 EUR monatlich steuerfrei bleiben.

II. Ehrenamtliche Mitglieder eines Kreistages:

1. Pauschale Entschädigungen und Sitzungsgelder sind steuerfrei, soweit sie insgesamt während der Dauer der Mitgliedschaft folgende Beträge nicht übersteigen:

   ab 1. Januar 1990:

   in einem Landkreis mit

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   		monatlich	jährlich
   –	höchstens 250.000 Einwohnern	345,00 DM	4.140,00 DM
   –	mehr als 250.000 Einwohnern	435,00 DM	5.220,00 DM

   ab 1. Januar 2002:

   in einem Landkreis mit

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   		monatlich	jährlich
   –	höchstens 250.000 Einwohnern	177 EUR	2.124 EUR
   –	mehr als 250.000 Einwohnern	223 EUR	2.676 EUR

2. Abschn. I Nr. 2 und 3 ist sinngemäß anzuwenden. Die Niedersächsische Landkreisordnung ist zum 1. November 1996 entsprechend der Niedersächsischen Gemeindeordnung geändert worden.

III. Ehrenamtliche Mitglieder eines Samtgemeinderats:

Die Regelungen des Abschn. I geltend sinngemäß. Dabei ist jedoch die Einwohnerzahl der Samtgemeinde maßgebend.

IV. Ehrenamtliche Mitarbeiter der kommunalen Zweckverbände und der Verbandsversammlungen der Zweckverbände

Die Regelungen der Abschn. I und II geltend nicht bei kommunalen Zweckverbänden (z. B. Wasserversorgungs- oder Abwasserbeseitungsverband).

Auf die Mitglieder der Verbandsversammlungen der Zweckverbände Großraum Braunschweig und Großraum Hannover ist bis einschließlich 31. Oktober 2001 Abschn. II sinngemäß anzuwenden.

Abschn. II gilt auch für die Regionsabgeordneten der zum 1. November 2001 gebildeten Region Hannover. Mit der Einführung der Region Hannover wurde zugleich der Kommunalverband Großraum Hannover aufgelöst.

V. Ehrenamtliche Mitglieder eines Ortsrats und Ortsvorstehers

Die Regelungen in Abschn. I Nr. 1 und 2 gelten sinngemäß. Dabei ist jedoch die Einwohnerzahl des Ortsbezirks maßgebend. Für den Vorsitzenden des Ortsrats oder den Ortsvorsteher verdoppeln sich die steuerfreien Beträge nach Abschn. I Nr. 1.

VI. Steuerpflichtige, die gleichzeitig Mitglieder mehrerer kommunaler Volksvertretungen sind, können steuerfreie Entschädigungen im Sinne der vorstehenden Abschn. I bis IV nebeneinander beziehen. R 13 Abs. 3 Satz 6 LStR ist insoweit nicht anzuwenden.

VII. Die in Abschn. I Nr. 1 und II Nr. 1 genannten steuerfreien Höchstbeträge berücksichtigen auch die Tätigkeit von Ratsmitgliedern in Verwaltungsausschüssen. Eine pauschale Erhöhung der Höchstbeträge wegen solcher Tätigkeiten kann deshalb nicht vorgenommen werden.

C. Wirkung der steuerfreien Aufwandsentschädigungen

Mit den steuerfreien Entschädigungen nach Teil B sind alle Aufwendungen, die mit einer ehrenamtlichen Tätigkeit im Sinne des Teils B zusammenhängen, abgegolten. Es bleibt den Steuerpflichtigen unbenommen, ihre tatsächlichen Aufwendungen, soweit sie nicht Kosten der Lebensführung sind, die ihre wirtschaftliche oder gesellschaftliche Stellung mit sich bringt, gegenüber dem Finanzamt nachzuweisen oder glaubhaft zu machen. In diesem Falle können die tatsächlichen Aufwendungen insoweit als sie die steuerfreien Entschädigungen übersteigen, als Betriebsausgaben berücksichtigt werden.

Die teilweise Anerkennung von Pauschalen und tatsächlichen Kosten nebeneinander ist nicht zulässig; die tatsächlichen Kosten sind nur dann zu berücksichtigen, wenn sie für den gesamten Veranlagungszeitraum und alle Kostenarten einheitlich geltend gemacht werden.

D. Anwendung des ermäßigten Steuersatzes auf steuerpflichtige Aufwandsentschädigungen

Aufwandsentschädigungen, die als Ersatz für entgangene oder entgehende Einnahmen im Sinne des § 24 Nr. 1 Buchst. a EStG gezahlt werden, sind nach § 34 Abs. 1 Satz 1, Abs. 2 Nr. 2 EStG nur begünstigt, wenn es sich um außerordentliche Einkünfte handelt. Da diese Entschädigungen an die Stelle von Einnahmen lediglich eines Jahres treten, fehlt ihnen in der Regel das Merkmal der Außerordentlichkeit. Eine andere Beurteilung ist dann geboten, wenn z. B. im Jahr der Entschädigung neben dieser weitere, nicht unerhebliche Einkünfte vorhanden sind, während in dem Jahr, dem die entgangenen oder entgehenden Einnahmen zuzurechnen gewesen wären, keine oder nur geringfügige Einkünfte angefallen sind (vgl. BFH-Urteil vom 17. Dezember 1959, BStBl 1960 III S. 72).

Die vorstehenden Regelungen beruhen im Wesentlichen auf den MF-Erlassen vom 1. August 1978, Nds. MBI 1978 S. 1653, und vom 23. Februar 1990, Nds. MBI 1990 S. 247, die im Zusammenwirken mit dem Niedersächsischen Innenministerium als oberste Aufsichtsbehörde der in Betracht kommenden öffentlichen Kassen ergangen sind (Hinweis auf BFH-Urteil vom 9. Juli 1992 –  BStBl 1993 II S. 50 –) sowie den MF-Erlassen vom 21. Oktober 1999 - S 2337 - 8 - 35 -, Nds. MBI 1999 S. 726, vom 15. Juni 2000 - S 2337 - 8 - 35 -, Nds. MBI 2000 S. 341 und vom 14. Dezember 2001 - S 2337 - 8 - 35 -.

OFD Hannover v. 05.04.2002 - S 2121 - 17 - StO 211S 2121 - 16 - StH 211