Die mittelständisch geprägte deutsche Wirtschaft steht vor der großen Herausforderung, den anstehenden Generationenwechsel an der Spitze der Unternehmen zu meistern. Aufgrund des demografischen Wandels stehen den Übergebenden der Baby-Boomer-Generation aber deutlich weniger potenzielle Nachfolger gegenüber. Diese als „Nachfolgelücke“ treffend beschriebene Situation ist nicht nur für hunderttausende Unternehmen und ihre Inhaber existenzgefährdend, sondern bedeutet auch für viele Gemeinden und die deutsche Volkswirtschaft und Gesellschaft insgesamt eine große latente Gefahr. Jeannette Peters, M. A., und Prof. Dr. Holger Wassermann geben einen Überblick über den Prozess im Ganzen. Der Beitrag markiert den Beginn einer mehrteiligen Reihe zum Thema Unternehmensnachfolge für die beratenden Berufe. Damit schaffen diese das notwendige Bewusstsein für diesen teilweise langen Prozess und können ihre Mandanten rechtzeitig sensibilisieren und unterstützen.