Die vielseitigen Einsatzmöglichkeiten des Internet und die wirtschaftliche Bedeutung des E-Commerce stellen Unternehmer und Fiskus vor erhebliche Herausforderungen. Nicht nur die Bestellung von Waren und Dienstleistungen kann problemlos elektronisch abgewickelt werden. Auch die Leistungsinhalte können zum Teil über das Internet erbracht werden, z. B. per Download oder beim sogenannten Application Service Providing.

Diese Neuerungen betreffen die Umsatzsteuer in besonderer Weise. Durch sie soll eine gleichmäßige Besteuerung des Endverbrauchs gewährleistet werden. Um dieser Zielsetzung gerecht zu werden muss sichergestellt sein, dass neue Leistungsangebote bzw. veränderte Geschäftsstrukturen systemgerecht den umsatzsteuerlichen Normen zugeordnet werden können. Die aktuelle Rechtslage birgt einige Unsicherheiten in der Umsatzbesteuerung, die auch bislang nicht durch die Rechtsprechung oder Verwaltungsanweisungen geklärt sind. Zudem wird derzeit auf europäischer Ebene die Vereinheitlichung der umsatzsteuerlichen Behandlung des E-Commerce angestrebt.

Der folgende Beitrag zeigt die Grundsätze der Besteuerung und damit verbundene Problemfelder nach geltendem Recht auf. In diesem Zusammenhan...