Tatbestand:

Die Beteiligten streiten um die Frage, ob ein vom Beklagten gegenüber dem Kläger erlassener Haftungsbescheid vom 20. Januar 2012 in Gestalt der dazu ergangenen Einspruchsentscheidung vom 22. Mai 2013 betr. rückständige Umsatzsteuervorauszahlungsverpflichtungen einer X GmbH i. L. mit Sitz in Y (künftig: X GmbH) für die Monate Mai bis einschließlich Oktober 2007 nebst Säumniszuschlägen hierzu in Höhe von rund … EUR nichtig oder – hilfsweise – rechtswidrig ist. Der Beklagte stützt sowohl den Haftungsbescheid als auch die hierzu ergangene Einspruchsentscheidung ausschließlich auf § 71 Abgabenordnung (AO) (Beihilfe des Klägers als steuerlichem Berater der X GmbH zur vollendeten Hinterziehung der o. g. Umsatzsteuervorauszahlungs-mehrbeträge).

Der … Kläger ist … Steuerberater und Wirtschaftsprüfer. … Aufgrund einer Nebentätigkeitsgenehmigung betreibt der Kläger [neben seiner nichtselbständigen Tätigkeit]… eine Steuerberater- und Wirtschaftsprüferkanzlei in E. …

Im Streitzeitraum beschäftigte der Kläger in seiner Kanzlei zwei feste Angestellte, nämlich den Steuerfachangestellten Z sowie Frau H.

Frau H war in der Kanzlei in Teilzeit tätig und betreute lediglich ein einziges Mandat. Sie besaß keine steuerliche Ausbildung …

… Herr Z … begann … seine diesbezügliche Berufstätigkeit in Vollzeit in der Kanzlei des Klägers. Dort bearbeitete Herr Z im Streitzeitraum etwa zwölf bis fünfzehn Dauermandate.

Gegen Ende des Jahres 2006 meldete sich der [im Ausland wohnhafte] … Herr W. über eine Anwältin beim Kläger und teilte ihm mit, eine GmbH zu benötigen. Der Kläger nahm daraufhin Kontakt zu einem mit Vorratsgesellschaften handelnden Unternehmen, der K-AG, auf. Mit Vertrag vom 23. Februar 2007 … veräußerten sodann die K-AG und die Mit-Gründungsgesellschafterin S-GmbH – beide hierbei vertreten durch den Kläger – sämtliche Geschäftsanteile an einer am 13. November 2006 unter der Firma „…” gegründeten, mit dem Mindeststammkapital von 25.000 EUR ausgestatteten Vorratsgesellschaft an Herrn W. Der neue Alleingesellschafter beschloss eine Umfirmierung der Gesellschaft in „X-GmbH” und machte den „Handel von Schrott und Fahrzeugen” zum neuen satzungsmäßigen Unternehmensgegenstand. Sodann bestellte Herr W. sich selbst – mit Einzelvertretungsbefugnis – sowie den … Herrn C. – diesen nur mit Vertretungsbefugnis im Zusammenwirken mit einem weiteren Geschäftsführer oder einem Prokuristen – zu neuen Geschäftsführern der X-GmbH. Die beiden Geschäftsführer waren von den Beschränkungen des § 181 BGB befreit.

Der damals erst 22 Jahre alte C. war seinerzeit arbeitslos und hatte keine beruflichen Erfahrungen im Metallhandel. Er bekam monatlich 500,00 EUR für das Sortieren von Altmetallen und Schrott auf Schrottplätzen in Y. Er erhielt – im Gegensatz zu W. – keine Vollmacht über die Konten der X-GmbH und übte in der Folgezeit auch keine Mitgeschäftsführertätigkeit aus.

W. trug dem Kläger im Anschluss an die Anteilsübertragung an, die steuerliche Beratung der X-GmbH zu übernehmen; der Kläger war einverstanden. Am 28. Februar 2007 unterzeichnete Herr W. sodann für die X-GmbH eine umfassende schriftliche Vertretungs-, Empfangs- und Zustellvollmacht „in allen Steuerangelegenheiten vor den hierfür zuständigen Behörden und Gerichten”. Das Mandatsverhältnis umfasste ausweislich der späteren Honorarrechnungen des Klägers neben steuerlicher und betriebswirtschaftlicher Beratung sowie Vertretung in steuerlichen Angelegenheiten auch die Buchführung einschließlich des Kontierens der Belege, Rechnungslegung und -versendung, Rechnungsprüfung sowie Sekretariats- und Schreibarbeiten. Für die von ihr erbrachten Leistungen stellte die Kanzlei des Klägers der X-GmbH im Laufe des Jahres 2007 insgesamt … EUR [fünfstelliger EUR-Betrag] in Rechnung …

Die X-GmbH nahm ihren nach außen gerichteten Geschäftsbetrieb am 1. März 2007 auf. Mit Schreiben vom 2. März 2007 übersandte der Kläger dem Beklagten die schriftliche Vollmacht seitens der X-GmbH sowie den von Herrn W. ausgefüllten Fragebogen zur steuerlichen Erfassung einer Kapitalgesellschaft. Auf dem Fragebogen befindet sich auch der Kanzleistempel der Steuerkanzlei des Klägers. Als „voraussichtlicher Gesamt-Umsatz” wurde für das Gründungsjahr 2007 der Betrag von 200 000,00 EUR angegeben.

Im März 2007 nahm die X-GmbH die Belieferung verschiedener inländischer Unternehmen mit Altmetallen und Schrotten auf. Die Schrottlieferungen wurden dabei direkt mittels Lkw aus dem Balkangebiet importiert und bei der Zollanmeldung im Transaktionswert sehr stark unterfakturiert. Abnehmer der Lieferungen waren folgende Unternehmen: …

Am 1. März 2007 beteiligte sich ein Herr D. an einer Gesellschaft in Firma „I-GmbH”. Diese Gesellschaft war im März 2004 von Herrn … und von einer … GmbH, deren alleiniger Gesellschafter und Mitgeschäftsführer der Kläger war, errichtet worden. D. erwarb am 1. März 2007 den Geschäftsanteil der … GmbH und wurde neben … zum weiteren Geschäftsführer der I-GmbH bestellt. Am darauffolgenden Tag, dem 2. März 2007, schrieb die Kanzlei des Klägers … an die I-GmbH und bezog sich dabei auf Rechnungen, die unter den Daten 19. bis 23. Februar 2007 von einer …[im Ausland] ansässigen Firma BB an eine Firma L in Y adressiert worden waren und die Herr L seinerseits der I-GmbH vorgelegt hatte. In dem Schreiben weist der Kläger darauf hin, dass diese Rechnungen für die I-GmbH nicht zu gebrauchen seien, da der Rechnungsempfänger nicht stimme. Er (der Kläger) könne nur mutmaßen, dass die Lieferung an die Firma L gegangen sei. Es frage sich, ob die Lieferung bereits verzollt und versteuert sei. Über die Konstellation der Rechnungslegung und der Zahlungsmodalitäten habe er (der Kläger) mit der I- GmbH sprechen wollen; leider habe der Termin nicht stattgefunden. …

Gemäß den späteren tatsächlichen Feststellungen des Landgerichts (LG) M in einem gegen Herrn A geführte Strafverfahren (Aktenzeichen: …) betrieb und beherrschte W gemeinsam mit D in [mehreren Staaten im Balkangebiet] … Schrottplätze und Metallhandelsunternehmen. Beide verfügten über verschiedene Kontakte nach Deutschland und kamen spätestens Ende 2005 überein, Schrott aus dem Balkangebiet nach Deutschland zu liefern und zur Erhöhung des Gewinns die damit verbundene Umsatzbesteuerung nahezu vollständig zu umgehen. Sie nahmen zu diesem Zweck Kontakt zu dem …A auf, der bereits seit 1994 mit seiner Familie in Deutschland lebte. Die drei Männer initiierten ein Modell des Umsatzsteuerbetrugs, welches sie ab dem Jahr 2007 in die Tat umsetzten (vgl. dazu die Feststellungen auf Seite 3 im rechtskräftigen Strafurteil des LG M vom 18. Juli 2017, …).

Zu diesem „Modell des Umsatzsteuerbetrugs” ist im vorgenannten Urteil des LG M unter anderem Folgendes ausgeführt:

”Dabei war es zunächst erforderlich, die bei direktem Verkauf an deutsche Metallgroßhändler durch die Einfuhrabfertigung gesicherte Umsatzsteuer zu drücken. Dazu benötigte die Bande vorgeschobene deutsche Empfänger, die die Einfuhren in das Gemeinschaftsgebiet mit erheblich niedrigeren Kaufpreisen zur Umsatzbesteuerung anmeldeten. Der dadurch vorerst entstandene Vorteil konnte aber nur realisiert werden, sofern diese Einfuhrempfänger gegenüber dem Endabnehmer nicht als Verkäufer auftraten. Zur Durchbrechung der umsatzsteuerlichen Systematik mussten die Täter vielmehr gesonderte deutsche Firmen gründen, welche den Schrott an die deutschen Metallgroßhändler zum tatsächlichen Preis veräußerten, entsprechende Rechnungen stellten, die Kaufpreise vereinnahmten und überwiegend in das Ausland transferierten. Für diese sogenannten Zahlstellen mussten steuerliche Anmeldungspflichten erfüllt werden, um eine Aufdeckung des Betruges zu vermeiden. Zur Neutralisierung der dadurch entstehenden Umsatzsteuerzahllast organisierte die Bande für diese Firmen fingierte Eingangsrechnungen mit Umsatzsteuerausweis. Auch die (vorgeblichen) Aussteller dieser Scheinrechnungen erhielten fingierte Eingangsrechnungen für ihre Steueranmeldungen. Nur dieses Zusammenwirken zwischen unterfakturierter Einfuhr und dem im Inland aufgebauten System von Scheinrechnungen garantierte den gewünschten Erfolg der Steuerverkürzung.

Tatsächlich gingen die Schrottlieferungen per Lkw von der Grenze direkt zu den Endabnehmern, welche die Ladung sortierten und wogen sowie einen tagesaktuellen Kaufpreis bestimmten und an die sogenannten Zahlstellen mitteilten.

Der gesondert Verfolgte D gilt als spiritus rector des Betrugsmodells. Er beherrschte die deutsche Sprache, verfügt über das für die Organisation erforderliche Kapital und die notwendigen Kontakte in die Ausgangsländer. Er finanzierte den Aufbau der erforderlichen Struktur und erhielt den größten Teil der erzielten Gewinne. Der Verurteilte W war die „rechte Hand” des D und als dessen Buchhalter regelmäßig in Deutschland und kontrollierte die Abläufe. Er verfügte über Kenntnisse im Schrotthandel, beherrschte ebenfalls die deutsche Sprache und konnte so die Einfuhren und die Geschäfte in Deutschland steuern und überwachen. Der Angeklagte A akquirierte und betreute die für die Einfuhranmeldungen als vorgeschobene Geschäftsführer und Ersteller von Scheinrechnungen benötigten deutschen Beteiligten, zahlte diesen die vereinbarten monatlichen Vergütungen aus und erstellte erforderliche Scheinrechnungen und -belege.

Auf diese Weise kam es unter Beteiligung des Angeklagten A an der vollendeten Hinterziehung von Umsatzsteuer auf der Ebene der sogenannten Zahlstellen im angegebenen Zeitraum in einer Gesamthöhe von … EUR [siebenstelliger EUR-Betrag].

Die verfahrensgegenständlichen Umsatzsteuervoranmeldungen sind gemäß § 1 StDÜV jeweils in elektronischer Form an das zuständige Finanzamt übermittelt worden und mithin nicht unterzeichnet.”

W. mietete für die X-GmbH im Gebäude … in Y. einen Büroraum an. Bei dem Büro handelt es sich um einen 19 qm großen Raum in einem großen Bürokomplex. An dem Gebäude war ein Briefkasten für die X-GmbH angebracht. Herr W. benutzte den Büroraum allerdings in der Folgezeit nicht für tatsächliche Geschäftstätigkeiten. Büroangestellte hatte die X-GmbH zunächst nicht. Die gesamte Korrespondenz der GmbH wurde vielmehr über die Steuerkanzlei des Klägers geführt. So übersandten z. B. die Scheideanstalten als Abnehmer der von der X-GmbH bewirkten Lieferungen ihre Wareneingangsbestätigungen unmittelbar an die Kanzlei des Klägers. Die Kanzlei erstellte auf der Grundlage der bei ihr gefertigten Buchführung die Umsatzsteuervoranmeldungen für die hier streitgegenständlichen Monate März bis November 2007 und übermittelte diese auf elektronischem Wege an den Beklagten. Mit der Buchführung und der Vorbereitung der Voranmeldungen war der Steuerfachangestellte Z betraut. Eine sog. „Dauerfristverlängerung” im Sinne von §§ 48 der Umsatzsteuer-Durchführungsverordnung (UStDVO) bezüglich der Abgabe der Umsatzsteuervoranmeldungen bestand nicht.

Am 4. Juli 2007 reichte die Steuerkanzlei des Klägers beim Beklagten auf elektronischem Weg die ersten Umsatzsteuervoranmeldungen für die X-GmbH ein:

99 v. H. der von der X-GmbH geltend gemachten Vorsteuerbeträge beruhten auf Material-Eingangsrechnungen einer „Firma L” mit der Geschäftsadresse … in Y. Auf diesen Rechnungen war keine Bankverbindung des vorgenannten Unternehmens angegeben. Auf den meisten dieser Rechnungen befand sich stattdessen die Aufforderung, den Rechnungsbetrag nicht auf ein Bankkonto des vorgenannten Unternehmens in Deutschland, sondern auf das Bankkonto eines ausländischen Unternehmens mit Sitz in …[Ausland] einzuzahlen. Hierzu war die Kontonummer dieses ausländischen Unternehmens angegeben. Entsprechend überwies die X-GmbH die auf den Rechnungen angegebenen Beträge zeitnah überwiegend auf die angegebenen Konten von Unternehmen mit Sitz im Ausland oder zahlte Teilbeträge auch bar aus.

Der Beklagte stellte die Umsatzsteuervorauszahlungs-Zahllast für den Monat März 2007 am 4. Juli 2007 zum Soll. Die Vorauszahlung in Höhe von … EUR wurde von der GmbH am 27. Juli 2007 entrichtet. Der Umsatzsteuererstattungsbetrag in Höhe von … EUR laut Umsatzsteuervoranmeldung für den Monat April 2007 wurden vom Beklagten hingegen nicht zum Soll gestellt.

Für die Voranmeldungszeiträume März und April 2007 führte der Beklagte vom 26. Juli bis zum 10. Oktober 2007 bei der X-GmbH eine Umsatzsteuer-Sonderprüfung durch (vgl. Bericht vom 18. Oktober 2007). Die Prüfung fand in den Räumen der Steuerkanzlei des Klägers statt und wurde von einem Mitarbeiter des Beklagten, dem Zeugen B, durchgeführt.

Steuerlicher Berater der X-GmbH während der Prüfung war der Kläger. Dieser war anwesend, als der Zeuge B die Kanzlei am 26. Juli 2007 aufsuchte, um mit den eigentlichen Prüfungshandlungen zu beginnen. Der Kläger sprach mit dem Zeugen B bei dieser Gelegenheit auch persönlich über den Gegenstand der Umsatzsteuer-Sonderprüfung. Ebenso war der Zeuge Z anwesend und sprach mit dem Prüfer.

Laut einem am 27. Juli 2007 von einer Mitarbeiterin des Beklagten, Frau MM, gefertigten Aktenvermerk führte Frau MM an jenem Tag mit dem Zeugen B über die laufende Umsatzsteuer-Sonderprüfung bei der X GmbH ein Gespräch. Hierüber heißt es in dem Vermerk (vgl. Beiakte des Beklagten „Berichte über Umsatzsteuer-Sonderprüfungen, vorletzte Seite):

”Gemäß Umsatzsteuersonderprüfung VE-Sperre gesetzt ! Herr B ist der Auffassung, dass es sich bei der o. g. Firma um Scheinrechnungen handelt. Keine Auszahlung von Guthaben !!!”

Mit Schreiben vom 31. Juli 2007 forderte der Zeuge B den Kläger auf, für die X-GmbH sämtliche Einfuhrpapiere und Beförderungsnachweise beizubringen, die das Gelangen der Altmetalle aus … [Ausland] in das Inland nachvollziehbar belegen würden.

Am 23. August 2007 teilte Herr Z dem Sonderprüfer telefonisch mit, dass Herr W für die X GmbH Unterlagen – unter anderem die Einfuhrpapiere – nachgereicht habe und dass die Prüfung – nach Abstimmung mit dem Kläger – am 26. September 2007 in der Steuerkanzlei fortgeführt werden könne.

Ebenfalls am 23. August 2007 übermittelte die Steuerkanzlei dem Beklagten die folgenden weiteren Umsatzsteuervoranmeldungen für die X-GmbH:

Sämtliche Vorsteuerbeträge des Monats Mai sowie mehr als 95. v. H. der Vorsteuerbeträge des Monats Juni beruhten auf insgesamt 32 Rechnungen eines Einzelunternehmens namens N mit Geschäftsadresse in P über die Lieferung von Alt-Blei oder verschiedenen Metallen, jeweils in großen Mengen. Auf den Rechnungen war jeweils eine inländische Bankverbindung des Herrn N mit Kontonummer angegeben.

Die vorgenannten Umsatzsteuervorauszahlungs-Zahllasten wurden von der X-GmbH am 21. September 2007 getilgt. Der Beklagte stellte die vorgenannten Beträge jedoch nicht zum Soll, weil er am 1. August 2007 bereits Schätzungsbescheide über folgende Umsatzsteuervorauszahlungsbeträge erlassen hatte, die er vorerst aufrecht erhalten wollte:

Am 13. September 2007 veräußerte der Kläger im eigenen Namen sowie als Geschäftsführer einer von ihm als Alleingesellschafter gehaltenen …GmbH” sämtliche Geschäftsanteile an einer zuvor errichteten Vorratsgesellschaft „…”) an einen Herrn T. …T benannte die erworbene Gesellschaft in „O-GmbH” um und änderte den Unternehmensgegenstand in „Handel mit Altmetall und gebrauchten Kraftfahrzeugen”.

Am 26. September 2007 wurde dem Sonderprüfer (neben den Einfuhrpapieren am 9. August 2007) eine durch die Steuerkanzlei angefertigte Gegenüberstellung der Warenein- und -verkäufe der X-GmbH für den Monat April 2007 übergeben, in der Herr Z den Warenverkäufen einen entsprechenden Einkauf zugeordnet hatte. Außerdem erhielt der Sonderprüfer eine Aufstellung über die sich danach ergebenden Korrekturen in Bezug auf die Eingangsrechnungen hinsichtlich der dort ausgewiesenen Art und Menge der gelieferten Materialien.

Am 10. Oktober 2007 rief der Sonderprüfer in der Kanzlei des Klägers an; das Gespräch nahm Herr Z entgegen. Der Zeuge B teilte Herrn Z dabei als Ergebnis der Umsatzsteuer-Sonderprüfung für die Monate März und April 2007 mit, dass 99 v. H. der von der X GmbH geltend gemachten Vorsteuerbeträge in einem Gesamtumfang von rund … EUR [sechsstelliger EUR-Betrag] mangels Existenz eines Unternehmens „Fa. L” vom Beklagten nicht anerkannt würden.

Am 19. Oktober 2007 übermittelte die Steuerkanzlei des Klägers dem Beklagten folgende weitere Umsatzsteuervoranmeldungen der HR GmbH:

Von den geltend gemachten Vorsteuerbeträgen entfielen wiederum jeweils mehr als 90 v. H. auf Material-Eingangsrechnungen des Einzelunternehmens N aus P:

Die betreffenden Umsatzsteuervorauszahlungs-Zahllasten wurden vom Beklagten umgehend zum Soll gestellt und von der X-GmbH am 5. bzw. 6. November 2017 getilgt.

Am 22. Oktober 2007 leitete der Zeuge B strafrechtliche Ermittlungsverfahren gegen die beiden Geschäftsführer der X-GmbH, W und C, wegen des Verdachts der Hinterziehung von Umsatzsteuer-Vorauszahlungen für die Monate März und April 2007 ein.

Am selben Tag erließ der Beklagte durch den Zeugen B gegenüber der X-GmbH wegen rückständiger Umsatzsteuervorauszahlungen für die Monate März und April 2007 in Höhe von insgesamt … EUR [sechsstelliger EUR-Bertrag] einen dinglichen Arrest in deren Vermögen nach § 324 AO. Der Bescheid wurde der GmbH am 30. Oktober 2007 zugestellt. In dem Bescheid heißt es u. a:.

”Arrestansprüche: … Auf die Ausführungen im Prüfungsbericht vom 18.10.2007, der in der Anlage beigefügt ist, wird hingewiesen. – Arrestgrund: Die nachstehenden Tatsachen lassen die Besorgnis gerechtfertigt erscheinen, dass die Erzwingung der oben bezeichneten Leistungen ohne die Anordnung des Arrestes vereitelt oder wesentlich erschwert würde: Festgestellte Auslandssachverhalte, der verantwortliche Gesellschafter/Geschäftsführer der X-GmbH, Herr W, hat im Inland keinen Wohnsitz. Es erfolgen Zahlungsflüsse aus dem Vermögen der Arrestschuldnerin auf Auslandskonten ohne nachvollziehbaren wirtschaftlichen Grund.”

Am 23. Oktober 2007 veräußerte der Kläger im eigenen Namen sowie als Geschäftsführer der …GmbH sämtliche Geschäftsanteile an einer weiteren zuvor errichteten Vorratsgesellschaft „…”) an den zweiten Geschäftsführer der X-GmbH, C. Zu den näheren Umständen dieser Veräußerung nimmt der Senat auf die Bekundungen des C in seiner Vernehmung vom 28. Januar 2010 durch die Steuerfahndungsstelle des Finanzamts M in dem gegen ihn geführten Ermittlungsverfahren … Bezug. C benannte die erworbene Gesellschaft in „… GmbH” um und änderte den Unternehmensgegenstand in „Handel mit Altmetall”.

Mit einem auf den 30. Oktober 2007 datierten (handschriftlich auf den 30. September 2007 korrigierten) Schreiben an … (Ausländerbehörde) übersandte der Kläger im Auftrag seines Mandanten D diverse Unterlagen, darunter auch einen Finanzierungs- und Businessplan für die I-GmbH sowie einen vom Kläger erstellten Prüfungsbericht. Dem lag eine Anfrage der Behörde vom 12. Juni 2007 im Zusammenhang mit der Bearbeitung eines Visumsantrags des D. zugrunde …

Am 31. Oktober 2007 wurde der Bericht vom 18. Oktober 2007 über die Ergebnisse der Umsatzsteuer-Sonderprüfung bei der X-GmbH an die Steuerkanzlei des Klägers versandt. In dem o. g. Bericht heißt es u.a.:

„17. Vorsteuerabzug

Der … Geschäftsführer der [X-GmbH] mit Wohnsitz [im Ausland] verkauft Schrott und Altmetalle, die von … Firmen mit Sitz … [im Ausland] stammen. Die Warenlieferungen erfolgen per LKW direkt vom … Lieferanten an den Hauptabnehmer der … [X-GmbH], … zur Wiederverwertung. Die Waren werden für die Einfuhr nach Deutschland von den … Lieferanten extrem unterfakturiert (durchschnittlich für 100 EUR pro 1 000 kg) und auf den Namen einer fremden Drittfirma (L in Y) beim deutschen Zoll angemeldet. Die … [X-GmbH] verkauft diese Waren an die Fa. … und erhält von ihr eine Gutschrift über durchschnittlich 5 100 EUR pro 1 000 kg. Im Anschluss an den jeweiligen Verkauf wird dann eine Einkaufsrechnung der o. g. Fa. L erfasst – entweder über den gleichen Betrag von 5 100 EUR pro 1 000 kg oder sogar geringfügig höher (!) oder niedriger. Die Rechnungen der Fa. L sind mit gesondert ausgewiesener Umsatzsteuer auf die jeweiligen Nettobeträge erstellt, so dass die verbleibende Umsatzsteuer der … [X-GmbH] gegen 0,00 EUR tendiert.

Auf den Abzug der entrichteten Einfuhrumsatzsteuer als Vorsteuer wird wegen der Geringfügigkeit der Beträge aufgrund der erfolgten Unterfakturierung verzichtet; ergiebiger ist die Inanspruchnahme des Vorsteuerabzugs aus den L-Rechnungen. Und die Fa. L meldet erst gar keine Umsätze beim Finanzamt an.

Zahlungen an L erfolgen – wenn überhaupt – ausschließlich in bar. Die größten Beträge werden nämlich von der … [X-GmbH] nicht an L bezahlt, sondern gleich auf Auslandskonten der … Vorlieferanten überwiesen, was nach den vorgelegten Unterlagen keinen Sinn macht, weil doch L – aufgrund der erfolgten Unterfakturierung durch die … Vorlieferanten – nur ganz geringfügige Beträge an diese zu zahlen hat. Die vorgenommene Zahlungsweise ist somit ein weiterer Beleg dafür, dass die Geschäfte tatsächlich anders durchgeführt worden sind.

Weitere Ermittlungen zum Rechnungsaussteller L haben ergeben, dass es sich bei ihm um einen arbeitslosen Möbelmonteur handelt, der regelmäßig zwangsgeräumt wird. In den letzten 10 Jahren war Herr L nie länger als 12 Monate durchgehend unter einer Anschrift gemeldet. Aus der letzten bekannten Anschrift … in Y ist Herr L am 29.08.2007 zwangsgeräumt worden. Seitdem ist der Aufenthaltsort des Herrn L unbekannt. Im Übrigen liegt für Herrn L lediglich eine Gewerbeanmeldung über einen Holz- und Bautenschutzbetrieb vor und nicht über ein Metallrecyclingunternehmen. Im Mietwohnhaus in der … Str. in Y wurde Herr L lt. Auskunft der Hausmeisterin bereits seit Herbst 2006 nicht mehr in seiner Wohnung angetroffen, die Räumung durch die Hausverwaltung wegen bestehender Mietrückstände erfolgte am 15.01.2007.

Nach den getroffenen Feststellungen ist auszuschließen, dass die in Rechnung gestellten Leistungen tatsächlich von der Fa. L bewirkt worden sind. Es ist vielmehr zweifelsfrei nachgewiesen, dass die in den vorgelegten Rechnungen aus März 2007 und April 2007 über insgesamt brutto …EUR [siebenstelliger EUR-Betrag] angegebene Firma L in den genannten Zeiträumen unter der angegebenen Firmenanschrift … in Y nicht existiert hat. Der Vorsteuerabzug … ist daher zu versagen … Die Vorsteuern für März 2007 sind um … EUR zu kürzen, die Vorsteuern für April 2007 sind um … EUR [sechsstelliger EUR-Betrag] zu kürzen.”

Ab 1. November 2007 wurde Frau U bei der X-GmbH als kaufmännische Angestellte beschäftigt (monatliches Bruttogehalt: … EUR). Ab diesem Zeitpunkt nutzte die X-GmbH tatsächlich einen Raum für ihre Geschäftstätigkeit, der sich im Gebäude … in Y. befand. Eine förmliche Ummeldung ihrer Geschäftsanschrift gegenüber dem Beklagten von bisher „…” nach „…” nahm die GmbH aber nicht vor.

Unter dem Datum „1. November 2007” sandte die Steuerkanzlei des Klägers folgendes Schreiben an N …:

”Betr.: Ihre Umsatzsteuervoranmeldungen Zeitraum 01.05.-30.06.2007

Sehr geehrter Herr N,

im Auftrag unserer Mandantin, der X-GmbH, möchten wir Sie bitten, uns kurzfristig zum Zwecke des Nachweises über die ordnungsgemäße Anmeldung der im o. g. Zeitraum getätigten Umsätze aus den Geschäften mit unserer Mandantin Kopien Ihrer Umsatzsteuervoranmeldungen an Ihr zuständiges Finanzamt zu übersenden.

Fügen Sie bitte eine steuerliche Unbedenklichkeitsbescheinigung Ihres Finanzamtes bei.

Mit freundlichen Grüßen

[Name des Klägers]

Wirtschaftsprüfer

Steuerberater”

Am 5. November 2007 rief die Steuerberaterin G aus P. in der Kanzlei des Klägers an, nachdem N sie aufgesucht, mit seiner steuerlichen Beratung beauftragt und ihr das vorgenannte Anschreiben vom 1. November 2007 gezeigt hatte. Zwischen den Beteiligten ist streitig, ob Frau G dieses Gespräch mit dem Kläger persönlich oder mit einem anderen Gesprächspartner führte. Frau G fragte ihren Gesprächspartner, wofür die erbetenen Informationen benötigt würden, und berief sich diesbezüglich auf ihre Pflicht zur Mandatsverschwiegenheit.

Am 14. November 2007 übermittelte die Steuerkanzlei des Klägers dem Beklagten folgende weitere Umsatzsteuervoranmeldung der X-GmbH:

Von den geltend gemachten Vorsteuerbeträgen entfielen … EUR [sechsstelliger EUR-Betrag] (= 99,7 v. H.) auf Rechnungen des Einzelunternehmens N.

Die sich aus der Umsatzsteuervoranmeldung ergebende Zahllast wurde vom Beklagten umgehend zum Soll gestellt, von der X-GmbH aber nicht mehr getilgt.

Mit Bescheiden vom 15. November 2007 setzte der Beklagte – den Ermittlungsergebnissen des Sonderprüfers folgend – die Umsatzsteuervorauszahlungen für die Monate März und April 2007 entsprechend geändert fest:

Die vorgenannten Nachzahlungsbeträge konnten vom Beklagten durch Pfändungsmaßnahmen von den Geschäftskonten der X-GmbH bei der … AG sowie der … AG vollständig beigetrieben werden.

Mit einem an den Kläger als Verfahrensbevollmächtigten adressierten Bescheid vom 8. November 2007 ordnete der Beklagte gegenüber der X-GmbH eine Anschluss-Umsatzsteuer-Sonderprüfung für die Voranmeldungszeiträume Mai bis September 2007 an. Die Prüfung sollte wiederum durch den Prüfer B erfolgen und voraussichtlich am 30. November 2007 beginnen.

Die Prüfungsanordnung ging am 14. November 2007 in der Kanzlei des Klägers ein. Mit Schreiben vom 26. November 2007 – von Herrn Z „auf Diktat” des Klägers gefertigt – bat die Kanzlei darum, den Beginn der Anschlussprüfung um zwei Wochen zu verschieben: Die notwendigen Geschäfts- und Buchhaltungsunterlagen (Kasse, Bank, Warenein- und -ausgang, Kontenblätter, Summen- und Saldenlisten sowie Buchungsjournale) könnten urlaubsbedingt nicht vorbereitet und in der angeforderten Form (auf Datenträger) nicht zur Verfügung gestellt werden. Mit weiteren Schreiben vom 14. und vom 19. Dezember 2007 teilte die Kanzlei des Klägers mit, die vollständigen Buchhaltungsunterlagen deshalb nicht fristgerecht zur Verfügung stellen zu können, weil der sich zur damaligen Zeit … [im Ausland] aufhaltende Mitgeschäftsführer W fehlende Unterlagen bislang nicht eingereicht habe. Der Kläger habe ferner erfahren, dass die X-GmbH inzwischen einen Antrag auf Eröffnung eines Insolvenzverfahrens über ihr Vermögen gestellt habe. Das Schreiben vom 14. Dezember 2007 trägt das Diktatzeichen „…” und ist von Herrn Z „i.A.” (= „im Auftrag”) unterzeichnet. Das Schreiben vom 19. Dezember trägt ebenfalls das Diktatzeichen „…” und ist vom Kläger persönlich unterzeichnet.

Mit Schreiben vom 12. Dezember 2007 erhob die X-GmbH, vertreten durch den Kläger, gegen den Bescheid vom 22. Oktober 2007 über die Anordnung des dinglichen Arrests Einspruch, ohne diesen näher zu begründen. Der Beklagte verwarf den Einspruch mit Einspruchsentscheidung vom 11. Februar 2008 wegen Verfristung als unzulässig.

Am 19. Dezember 2007 errichtete der Kläger, zugleich handelnd für die …GmbH, zwei weitere Vorratsgesellschaften, die „… GmbH” sowie die „… GmbH”.

Im Dezember 2007 erschien Herr W in der Kanzlei des Klägers. Er übergab dem Mitarbeiter Herrn Z einen Stapel Rechnungen und teilte mit, hierbei handele es sich um die Eingangsrechnungen der X-GmbH für die Monate Mai bis Oktober 2007. Die bislang vorliegenden und der Buchführung sowie den Umsatzsteuer-Voranmeldungen zugrunde gelegten Eingangsrechnungen des N beruhten auf einem Versehen; diese müssten durch die nun übergebenen Eingangsrechnungen ersetzt werden. Die neuen Rechnungen wiesen sämtlich eine Fa. Q in Y als Aussteller auf. Auf den Rechnungen war keine Bankverbindung des Unternehmens angegeben. Stattdessen enthielten die Rechnungen den Hinweis „Zahlungsanweisung siehe Anhang”. Auf separaten Beiblättern zu den Rechnungen finden sich z. B. folgende Angaben:

”Zahlungsanweisung zur Rechnung Nr. 1707200707 [über brutto … EUR = sechsstelliger EUR-Betrag]

1. Empfänger: ausländische Gesellschaft namens BB

Bank: ausländisches Kreditinstitut

IBAN: …

SWIFT: …

Betrag: … EUR

2. Empfänger …

Bar: … EUR [fünfstelliger EUR-Betrag]”

Am 27. Dezember 2007 ging beim Amtsgericht Y ein Antrag der X-GmbH auf Eröffnung eines Insolvenzverfahrens über ihr Vermögen ein (Az.: …). Mit Beschluss des vorgenannten Amtsgerichts vom 28. Dezember 2007 wurde Rechtsanwalt TT aus Y zum Gutachter im Insolvenzantragsverfahren bestellt.

Am 3., 4., 10. und 11. Januar 2008 notierte Herr Z auf seinem täglich zu führenden Stundennachweis insgesamt 21 Stunden für „X-GmbH Buchg. ER (Mai – Sept. neu)” bzw. „X-GmbH Bf Mai/Juni”, „X-GmbH Bf Juli/Aug.” sowie „X-GmbH Bf Sept.”.

Der Beklagte setzte am 7. Januar 2008 die angeordnete Anschlussprüfung über die Umsatzsteuer-Vorauszahlungen Mai bis September 2007 wieder vom Geschäftsplan ab, weil sich aus den festgestellten Gesamtumständen bei der X-GmbH (u.a. aus der Mitteilung des Klägers über das Fehlen von Unterlagen sowie der Insolvenzanmeldung) ergebe, dass die Prüfung auf absehbare Zeit nicht durchgeführt werden könne.

Mit Bescheiden vom 23., 24. und 25. Januar 2008 setzte der Beklagte die Umsatzsteuer-Vorauszahlungsbeträge für die Monate Mai bis Oktober 2007 wie folgt geändert fest, wobei er den Vorsteuerabzug mangels Nachweises der Abzugsberechtigung versagte (Fälligkeit der Nachzahlungsforderungen: 4. Februar 2008):

Am 25. Januar 2008 ordnete das Amtsgericht die vorläufige Insolvenzverwaltung über das Vermögen der X-GmbH durch Rechtsanwalt TT an und bestimmte, dass Verfügungen der GmbH über ihr Vermögen nur mit Zustimmung des vorläufigen Insolvenzverwalters wirksam seien. In seinem „Ermittlungsbericht” vom 31. März 2008 hielt TT u. a. fest, dass noch vorhandenen Aktiva im Wert von … EUR Verbindlichkeiten der Gesellschaft in Höhe von … EUR gegenüberstehen würden. Die Verbindlichkeiten bestanden im Wesentlichen aus fälligen Steuern in Höhe von … EUR. Lieferanten- oder Bankverbindlichkeiten seien nicht vorhanden. Mit Beschluss des vorgenannten Amtsgerichts vom 22. April 2008 wurde die Anordnung der vorläufigen Insolvenzverwaltung aufgehoben und der Insolvenzantrag mangels Masse abgewiesen.

Am 12. Februar 2008 übermittelte die Steuerkanzlei des Klägers dem Beklagten folgende weitere Umsatzsteuervoranmeldung der X-GmbH:

Der Beklagte folgte den Angaben in der Umsatzsteuervoranmeldung nicht und setzte die Umsatzsteuervorauszahlung November 2007 statt dessen mit Bescheid vom 10. April 2008 auf … EUR [sechsstelliger EUR-Betrag] fest … Der Bescheid erging unter dem Vorbehalt der Nachprüfung (§ 164 Abs. 1 AO).

Die X-GmbH, vertreten durch die Herren W und C als Liquidatoren, erhob gegen die Umsatzsteuervorauszahlungsbescheide betreffend die Monate März bis einschließlich November 2007 Einspruch und am 19. Juni 2008 Klage beim FG Berlin-Brandenburg (Az.: …). Prozessbevollmächtigter der X-GmbH war der Kläger. In seinen Schriftsätzen vom 22. Juli, vom 17. September und vom 12. Dezember 2008 an das FG machte der Kläger im Wesentlichen geltend, dass die GmbH insbesondere hinsichtlich des Vorsteuerabzugs aus den Rechnungen des Einzelunternehmers L gutgläubig und der Vorsteuerabzug aus diesen Rechnungen daher rechtmäßig gewesen sei. Das Klageverfahren gilt beim FG seit dem 6. September 2011 als statistisch erledigt, weil der Kläger dem FG mit Schreiben vom 16. Februar 2011 die Niederlegung des Mandates anzeigte und das Klageverfahren von der Klägerseite anschließend über einen Zeitraum von mehr als einem halben Jahr hinweg nicht mehr betrieben wurde.

Am 9. Juni 2008 veräußerten der Kläger und die …GmbH die Vorratsgesellschaften „… GmbH” und „… GmbH”. Die „…” wurde an einen Herrn …verkauft, der die Gesellschaft in „WW-GmbH” umbenannte und als neuen Gegenstand des Unternehmens den „Handel mit Schrott” angab. Die Veräußerung der „…” erfolgte an Herrn … Dieser benannte die Gesellschaft in „R-GmbH” um und änderte den Unternehmensgegenstand ebenfalls in den „Handel mit Schrott”. Bei Herrn … handelte es sich um den Bruder der damaligen Lebensgefährtin und späteren Ehefrau des A. Wegen der Einzelheiten nimmt der Senat auf die Feststellungen im rechtskräftigen Urteil des LG M vom 18. Juli 2017 …betr. A … sowie auf den Fahndungsbericht der Steuerfahndungsstelle des Finanzamtes M vom 2. April 2014 … Bezug.

Der Kläger übernahm – zumindest zeitweilig (vgl. die Einzelheiten auf Seite 9 des o. g. Fahndungsberichts vom 2. April 2014) – neben der steuerlichen Beratung der X-GmbH auch die steuerliche Beratung der R-GmbH und der WW-GmbH.

Am 12. Mai 2009 wurden die Kanzleiräume des Klägers in E aufgrund eines Durchsuchungsbeschlusses des Amtsgerichts M vom 30. April 2009 im Rahmen des steuerstrafrechtlichen Ermittlungsverfahrens … der Staatsanwaltschaft M betr. W und andere durchsucht und diverse Unterlagen beschlagnahmt (siehe Fahndungsbericht der Steuerfahndungsstelle des Finanzamts M vom 12. Juli 2010).

In der dabei sichergestellten Buchführung der X-GmbH betreffend die Monate Mai bis Oktober 2007 befanden sich zu diesem Zeitpunkt ausschließlich Material-Eingangsrechnungen der Fa. Q in Y.

Im Zeitraum 18. bis 20. Juli 2009 fertigte der Kläger insgesamt 19 in die Jahre 2007 und 2008 rückdatierte Dokumente. Im Einzelnen handelte es sich dabei unter anderem um ein auf den 26. November 2007 rückdatiertes Anschreiben an die X-GmbH mit dem Inhalt, dass Akten und eine Archiv CD zur Entlastung der Kanzlei an die X-GmbH zurückgegeben würden, ferner um ein auf den 19. Oktober 2007 rückdatiertes „Übergabeprotokoll”, dem zufolge der Kläger drei Belegordner für Mai bis September 2007 an Herrn W zurückgegeben habe. Weitere Dokumente enthalten eine Bitte der Kanzlei an die X-GmbH um Rückgabe von Akten wegen einer Umsatzsteuer-Sonderprüfung (rückdatiert auf den 3., 10. und 19. Dezember 2007). Die rückdatierten Dokumente fügte der Kläger in seine zum Mandat der GmbH geführten Akten ein. Wegen der Einzelheiten der aufgefundenen rückdatierten Dokumente nimmt der Senat auf die Seiten 24 bis 27 des Fahndungsberichts der Steuerfahndungsstelle des Finanzamts M vom 2. April 2014 … Bezug.

Am 20. Juli 2009 fertigte der Kläger außerdem eine auf diesen Tag datierte Aktennotiz zum Ablauf der Mandatsbeziehung mit der X-GmbH, auf deren Inhalt der Senat ebenfalls Bezug nimmt … Darin führt der Kläger unter anderem aus (Wiedergabe einschließlich Syntax- und Schreibfehlern):

”Wir hatten weder einen Einfluss was auf die Rechnung geschrieben wurde, noch haben wir uns direkt mit einem Zulieferer in Kontakt gesetzt. Wir wissen, dass Lieferscheine an die Firma N gegangen sind, soll wohl ein Importeur gewesen sein. Die Rechnungen selber kamen aber von der Firma Q, die so W, die Waren von der Firma N bezogen haben soll.(…)

Herr W holte bei uns die Belege 05-09/07 am 19.10.07 bei uns ab, Quittung liegt in der Steuerakte. Bei Eintreffen der USt-Sonderprüfungsfeststellung, wurde die Akten von W zurückgefordert, leider aber trotz mehrmaliger Mahnung (siehe Akten) nicht übergeben. (…)”

Am 13. April 2010 leitete die Steuerfahndungsstelle des Finanzamtes M ein strafrechtliches Ermittlungsverfahren gegen den Kläger wegen des Verdachts der Beihilfe zu Umsatzsteuerhinterziehungen zugunsten der X-GmbH für die Voranmeldungszeiträume Mai bis einschließlich November 2007 ein. Dieselbe Behörde verfasste am 26. Oktober 2010 einen schriftlichen „Bericht” über die Ergebnisse ihrer den Kläger sowie die Herren W und C betreffende Ermittlungen. Die Behörde ermittelte zum Einleitungszeitpunkt des Ermittlungsverfahrens betr. den Kläger bereits außerdem gegen die Herren A und D wegen mehrfacher Hinterziehung von Umsatzsteuer bzw. Umsatzsteuervorauszahlungen.

Mit Schreiben vom 26. April 2010 gab das Finanzamt M die Federführung für die Ermittlungen betr. den Kläger an die Staatsanwaltschaft M ab …, weil diese Behörde bereits parallel gegen die Herren A, W und D in derselben Sache ermittelte.

Im „Fahndungsbericht” des vorgenannten Finanzamtes vom 12. Juli 2010 betreffend die drei vorgenannten Personen heißt es u. a. (S. 9 ff.):

„II. Umsatzsteuerbetrugsmodell

… Im Bild 2 ist dargestellt, wie die Wechselwirkung der Umsatz- und Vorsteuer (Versteurung) von der Tätergruppe gewollt unterbrochen worden ist. Über einen abgekürzten Zahlungsweg werden die hier angenommenen netto 4,– Euro pro Kilo in das Ausland überwiesen. Durch den vorgeschobenen „Importeur” (Zollanmelder) wird ein unterfakturierter Betrag als Bemessungsgrundlage für die Einfuhrumsatzsteuer angemeldet und abgeführt.

Der Zollanmelder und die Scheinrechnungskette wird von der Tätergruppe zur gewollten Unterbrechung der umsatzsteuerlichen Systematik eingebaut, um Umsatzsteuer in großem Ausmaß zu verkürzen und sich daraus eine fortlaufende Einnahmequelle zu schaffen.

Entgegen der in Bild 1 dargestellten Versteuerung ist im Bild 2 zu erkennen, dass die geschaffene Struktur in ihrer Gesamtheit betrachtet, beispielhaft Einnahmen i. H. v. 4,76 EUR pro Kilogramm erzielt und einen Aufwand i. H. v. 4,02 EUR pro Kilogramm trägt. Insgesamt wird somit ein Überschuss i. H. v. 0,74 EUR pro Kilogramm erzielt. Diesen Überschuss vereinnahmt die Tätergruppe über die eingesetzten Strohmanngesellschaften X-GmbH und O-GmbH tatsächlich von den Metallgroßhändlern/Endabnehmern.

Für die Unterbrechung der umsatzsteuerlichen Systematik hat sich die Bande folgender Möglichkeiten bedient:

1. Die Tätergruppe hat mit L, N und VV jeweils mittel- bzw. vermögenslose Personen als Zollanmelder eingesetzt, die Metallimporte unterfakturiert ins Inland eingeführt bzw. beim Zoll angemeldet haben.

2. Die Tätergruppe hat zur Erstellung der fingierten Liefer- und Rechnungskette mit L, N und Q. mittel- bzw. vermögenslose Personen eingesetzt, unter deren Namen (Scheinunternehmen) Ausgangsrechnungen über Metallverkäufe zu annähernd regulären Preisen gefertigt wurden und die keine Umsatzsteuervoranmeldungen bei den Finanzbehörden abgegeben haben.

3. Zur Verlängerung der fingierten Liefer- und Rechnungskette nutzte die Bande „Rechnungskollagen” unter dem Namen des steuerlich geführten Q (ohne dessen Wissen). Somit wird ein ungerechtfertigter Vorsteuerabzug in der Scheinlieferkette ermöglicht und gleichzeitig ein Ausfall der Umsatzversteuerung beim vermeintlichen Rechnungsaussteller bewirkt.

Bei diesen gewählten Möglichkeiten hat die Bande grundsätzlich darauf geachtet, dass eine Scheinlieferkette so konstruiert wurde, dass die steuerliche Zuständigkeit für die einzelnen Steuersubjekte (Strohmanngesellschaften/Scheinunternehmen) regelmäßig bei unterschiedlichen Finanzämtern im Bundesgebiet liegt.”

Zum 31. August 2010 schied Herr Z aufgrund eigener ordentlicher Kündigung des Arbeitsverhältnisses … aus der Kanzlei des Klägers aus.

Aufgrund eines Durchsuchungsbeschlusses des Amtsgerichts M vom 11. Oktober 2010 im Rahmen des Ermittlungsverfahrens gegen den Kläger … durchsuchten Beamte der Steuerfahndungsstelle des Finanzamts M am 15. Dezember 2010 erneut die Kanzleiräume des Klägers und diesmal zusätzlich die Räume auf seinem Wohngrundstück in EE. Im Rahmen der Durchsuchungsmaßnahmen wurden u. a. in den Kanzleiräumen des Klägers befindliche Computer beschlagnahmt und die vorhandenen Daten vom Landeskriminalamt ZZ ausgewertet.

Herr W wurde nach einer 28 Verhandlungstage umfassenden Hauptverhandlung mit umfangreicher Beweisaufnahme durch Zeugenvernehmungen durch Urteil des LG M (2. Große Strafkammer als Wirtschaftsstrafkammer) vom 19. April 2012 im Wesentlichen im Hinblick auf den hier streitgegenständlichen Lebenssachverhalt (unter Einschluss des Vorwurfs der Hinterziehung von drei weiteren Umsatzsteuervorauszahlungsbeträgen betreffend die O-GmbH) wegen Steuerhinterziehung in neun Fällen und versuchter Steuerhinterziehung in drei Fällen zu einer Gesamtfreiheitsstrafe von sechs Jahren und neun Monaten verurteilt (Az.: …). Die hiergegen gerichtete Revision des Angeklagten wurde durch Beschluss des Bundesgerichtshofes – BGH – vom 25. Oktober 2012 mit der Maßgabe als unbegründet verworfen, dass die … erlittene Freiheitsentziehung auf die verhängte Freiheitsstrafe angerechnet wurde (Az.: …).

Das LG M hat aufgrund der Beweisaufnahme in der Hauptverhandlung folgende tatsächliche Feststellungen getroffen (vgl. Seiten 48 bis 50 der Urteilsabschrift):

”Bei N handelt es sich um einen damals 20jährigen arbeitslosen jungen Mann, der am 31.08.2006 ein Gewerbe mit Geschäftssitz „…” in P angemeldet hatte. Dieses Gewerbe wurde von Amts wegen am 03.01.2007 rückwirkend zum 26.09.2006 abgemeldet. …

Für die Glaubhaftigkeit der Angaben des Zeugen N und für die Überzeugung der Kammer, dass es sich bei N nicht um einen Unternehmer handelt, sprechen auch die Bekundungen der Zeugin G. Die Zeugin G ist Inhaberin eines Steuerberaterbüros in P. Sie bekundete, dass im Sommer 2007 N mit einer Plastiktüte mit Aus- und Eingangsrechnungen in ihrer Kanzlei erschienen sei und sie als Steuerberaterin für seine Firma beauftragt habe. Dabei seien auch Ausgangsrechnungen an die X-GmbH gewesen, sowie Eingangsrechnungen eines V, die sie jedoch nicht gebucht habe, da die Voraussetzungen hierfür nicht vorgelegen hätten. Sie beschrieb den damals 20jährigen N als einen „kleinen Jungen ohne jegliche Erfahrung”.

(…)

d. Für die Glaubhaftigkeit der Angaben des N spricht auch, dass die oben aufgeführten Empfangsbestätigungen der X-GmbH an N in P an das Fax mit der Nummer … gesendet worden sind. Hierbei handelt es sich um die Faxnummer der damaligen Lebensgefährtin und heutigen Ehefrau des A, … die damals und auch heute noch in M lebt.

(…)

”6. Die Überzeugung der Kammer, dass es sich bei den Rechnungen der Fa. Q um Scheinrechnungen handelt, denen kein Geschäftsvorfall zugrunde liegt, beruht auf den Bekundungen des Zeugen Q. Der im Jahr 2007 neunzehnjährige Q bekundete, dass er weder den Angeklagten W noch die X-GmbH kenne. Er sei im Jahr 2007 ohne Arbeit gewesen und habe sich dann auf Anraten eines Bekannten als Schrotthändler in Y selbständig gemacht. Er habe aber tatsächlich keine Waren geliefert. Tatsächlich habe er monatlich 100,00 EUR von einem RR bekommen. Er habe dann lediglich Rechnungen für RR unterschrieben. … Er habe keine Vorstellung gehabt, was dann damit passiere. …

7. Die Überzeugung der Kammer, dass in den jeweiligen Umsatzsteuervoranmeldungen die genannten Beträge eingeflossen sind, beruht auf den eingeführten Scheinrechnungen und Empfangsbestätigungen. Gegen die Überzeugung der Kammer spricht auch nicht, dass in den bei [Kläger] aufgefundenen Konten der X-GmbH nur Rechnungen der Fa. Q und keine Buchungen für Rechnungen des N vorhanden sind. Die Kammer ist der Überzeugung, dass bei [Kläger] die Rechnungen des N gegen Rechnungen der Fa. Q ausgetauscht wurden. Dafür spricht, dass für Mai, Juni, Juli, August, September und Oktober 2007 sowohl Rechnungen des N als auch des Q an die X-GmbH existieren.

Diese Überzeugung der Kammer wird gestützt durch Bekundungen der Zeugin G, der Steuerberaterin des N, die ein Telefonat Anfang November 2007 mit [Kläger] schilderte, in dem [der Kläger] darum bat, dass sie ihm die Umsatzsteuervoranmeldungen des N für Mai und Juni 2007 übersende, da die X-GmbH eine Umsatzsteuer-Sonderprüfung erwarte. Diese Bekundungen sind auch glaubhaft und werden durch das Schreiben … [des Klägers] vom 01.11.2007 an N bestätigt, in dem er den N um Kopien seiner Umsatzsteuervoranmeldungen bat.”

Mit Verfügung vom 13. August 2014 übernahm die Staatsanwaltschaft E von der Staatsanwaltschaft M das strafrechtliche Ermittlungsverfahren gegen den Kläger und führte es unter dem Aktenzeichen … fort. Mit Verfügung vom 31. August 2015 stellte die Staatsanwaltschaft E dieses Ermittlungsverfahren gemäß § 170 Abs. 2 Strafprozessordnung (StPO) ein. Zur Begründung führte sie im Wesentlichen aus, dass der Kläger nicht mit der für eine Anklageerhebung erforderlichen hinreichenden Sicherheit tatverdächtig sei, sich wegen Beihilfe zu den Steuerhinterziehungstaten des Herrn W schuldig gemacht zu haben. Wegen der Einzelheiten nimmt der Senat auf die Ausführungen in der Einstellungsverfügung … Bezug.

Ein außerdem gegen N eingeleitetes strafrechtliches Ermittlungsverfahren wegen des Verdachts der Steuerhinterziehung führte zu dessen rechtskräftiger Verurteilung wegen Steuerhinterziehung in vier Fällen zu einer Gesamtfreiheitsstrafe von einem Jahr und sechs Monaten durch das Amtsgericht P (Az.: …; Urteil vom 21. November 2013).

Im Mai 2016 erhob die Staatsanwaltschaft bei dem LG M auch gegenüber A bei der Großen Strafkammer (Wirtschaftsstrafkammer) des LG M Anklage wegen bandenmäßiger Umsatzsteuerhinterziehung in insgesamt 18 Fällen. Nach Durchführung von vier Verhandlungstagen sowie einem umfassenden Geständnis des Angeklagten verurteilte die 2. Große Strafkammer des LG M als Wirtschaftsstrafkammer A mit inzwischen rechtskräftigem Urteil vom 18. Juli 2017 wegen gemeinschaftlich begangener Umsatzsteuerhinterziehung in 15 Fällen zu einer Gesamtfreiheitsstrafe von zwei Jahren, deren Vollstreckung zur Bewährung ausgesetzt wurde (Az.: …). Diese 15 Fälle betrafen zum einen die Umsatzsteuervoranmeldungsmonate März bis Oktober 2007 bei der X-GmbH, aber auch Umsatzsteuervoranmeldungsmonate im Folgejahr 2008, u. a. bei der I-GmbH und bei der R-GmbH.

Mit Schreiben vom 15. Dezember 2011 teilte der Beklagte dem Kläger mit, das geprüft werde, ob und in welchem Umfang der Kläger als Haftungsschuldner gemäß § 71 AO für die zu Beginn des Haftungszeitraums vom 10. Juni 2007 bis zum 25. Januar 2008 schon rückständig gewesenen Steuern sowie für die im vorgenannten Haftungszeitraum neu entstandenen, fällig gewordenen und noch immer rückständigen Steuern und Abgaben zur Haftung herangezogen werden könne. Als Anlagen waren dem Schreiben eine Aufstellung der haftungsrelevanten Abgabenverbindlichkeiten, ein Merkblatt, ein „Berechnungsbogen zur Ermittlung der Haftungssumme” sowie eine Kopie des Steuerfahndungsberichts vom 26. Oktober 2010 beigefügt.

Der Kläger erwiderte mittels Schreiben seiner jetzigen Prozessbevollmächtigten vom 25. und vom 28. Dezember 2011 und führte aus, dass er weder den objektiven noch den subjektiven Tatbestand einer Haftung nach § 71 AO erfüllt habe. Es sei offenkundig, dass er von seiner Mandantin betrogen und missbraucht worden sei, da er von dieser noch nicht einmal das angefallene Steuerberatungshonorar erhalten habe.

Mit Datum vom 20. Februar 2012 erließ der Beklagte gegenüber dem Kläger einen ausschließlich auf § 71 AO gestützten Haftungsbescheid wegen rückständiger Abgabenverbindlichkeiten der X-GmbH. Die Haftungssumme in Höhe von insgesamt … EUR [siebenstelliger EUR-Betrag] setzt sich wie folgt zusammen (vgl. Anlage zum Haftungsbescheid):

Die Säumniszuschläge wurden dabei für die Zeit bis zur Einreichung des Insolvenzantrags berechnet.

Zur Begründung der Haftungsinanspruchnahme des Klägers führte der Beklagte im Wesentlichen aus, dass dieser sowohl den objektiven als auch den subjektiven Tatbestand einer Haftung nach § 71 AO verwirklicht habe, indem er Beihilfe zur Hinterziehung von Umsatzsteuervorauszahlungen für die Monate Mai bis einschließlich November 2007 zugunsten der GmbH geleistet habe. Die X-GmbH habe dabei als Strohmanngesellschaft in einem von den Herren W, A und D in Deutschland aufgebauten umfangreichen Firmenkonstrukt zur Erstellung von Scheinrechnungen für Zwecke des banden- und gewerbsmäßigen Umsatzsteuerbetrugs fungiert. Durch die Einbuchung von Scheinrechnungen des N als Wareneingang mit Vorsteuerabzug, die Erstellung der korrespondierenden Umsatzsteuervoranmeldungen Mai bis einschließlich November 2007, die spätere Ersetzung dieser Scheinrechnungen durch die Scheinrechnungen des Q sowie die entsprechende Anpassung der Buchführung seien ihm, dem Beklagten, gegenüber über steuerlich relevante Sachverhalte unrichtige Angaben gemacht worden (Hinweis auf § 370 Ab. 1 Nr. 1 AO) und sei er, der Beklagte, pflichtwidrig über steuerlich erhebliche Tatsachen in Unkenntnis gelassen worden (Hinweis auf § 370 Abs. 1 Nr. 2 AO). Dadurch sei bewirkt worden, dass Vorsteuern der GmbH unberechtigt in Abzug gebracht und so die Umsatzsteuerzahllasten zu Gunsten der GmbH verkürzt worden seien.

Mittel zur Tilgung der streitgegenständlichen Abgabenrückstände hätten im sog. Haftungszeitraum (10. Juni bis 27. Dezember 2007) im Umfang von mindestens 85 v. H. der rückständigen Abgabenverbindlichkeiten zur Verfügung gestanden. Er, der Beklagte, sei zu dieser Schätzung der sog. Tilgungsquote befugt, weil der Kläger und die weiteren Haftungsschuldner C und W trotz ihrer Verpflichtung zur Mitwirkung an der Aufklärung des Sachverhalts keine Angaben zu den finanziellen Verhältnissen der X-GmbH im o. g. Haftungszeitraum gemacht hätten. Die Gesellschaft habe im Haftungszeitraum Umsätze in Höhe von netto insgesamt … EUR [achtstelliger EUR-Betrag] zuzüglich Umsatzsteuer in Höhe von … EUR erzielt. Da im anschließenden Insolvenzverfahren keine offenen Forderungen angegeben worden seien, sei davon auszugehen, dass auch entsprechende finanzielle Mittel vereinnahmt und Verbindlichkeiten entsprechend getilgt worden seien. Nach den Feststellungen des (vorläufigen) Insolvenzverwalters seien andere Gläubiger der GmbH mit ihren Forderungen nur in Höhe von … EUR [fünfstelliger EUR-Betrag] ausgefallen. Zur Vermeidung von Unsicherheiten sei ein Abschlag in Höhe von 5 v. H. von der so ermittelten Tilgungsquote vorzunehmen, so dass diese nur mit 80 v. H. in Ansatz gebracht werde.

Der Haftungsschaden sei daher wie folgt zu ermitteln:

Weiter heißt es in dem streitgegenständlichen Haftungsbescheid, der an die jetzige Prozessbevollmächtigte des Klägers adressiert war, u. a.: …

Der Beklagte erließ in dem vorliegenden Zusammenhang folgende weitere Haftungsbescheide:

• am 29. Januar 2009 gegenüber C in Höhe von … EUR gemäß § 69 AO; Herr C legte hiergegen fristgerecht Einspruch ein. Der Einspruch wurde vom Beklagten mit Einspruchsentscheidung vom 23. Juni 2015 als unbegründet zurückgewiesen. Eine Klage hiergegen wurde nicht erhoben.

• am 14. Dezember 2011 gegenüber W in Höhe von … EUR gemäß § 69 AO; W erhob hiergegen fristgerecht Einspruch. Der Einspruch wurde vom Beklagten mit Einspruchsentscheidung vom 23. Juni 2015 als unbegründet zurückgewiesen. Eine Klage hiergegen wurde nicht erhoben.

• am 14. Mai 2012 gegenüber A in Höhe von …EUR gemäß § 71 AO wegen Beihilfe zur Umsatzsteuerhinterziehung; A erhob hiergegen nach erfolglosem Einspruchsverfahren Klage zum FG Berlin-Brandenburg, die bei diesem Gericht noch anhängig ist …

Gegen den an ihn gerichteten Haftungsbescheid legte der Kläger fristgerecht Einspruch ein. Zur Begründung machte der Kläger im Wesentlichen geltend, dass der Haftungsbescheid keine ausreichenden Beweise eines angeblich strafbaren Verhaltens enthalte.

Noch während des laufenden Einspruchsverfahrens hat der Kläger Klage auf Feststellung der Nichtigkeit des Haftungsbescheids vom 20. Januar 2012 erhoben (Az.: 9 K 9306/12).

Mit Einspruchsentscheidung vom 22. Mai 2013 reduzierte der Beklagte die Haftungssumme auf … EUR und wies den Einspruch im Übrigen als unbegründet zurück. Die Reduzierung beruhte auf dem Verzicht auf die Geltendmachung eines Haftungsanspruchs bezüglich der rückständigen Umsatzsteuervorauszahlung November 2007.

Zur Begründung seiner Entscheidung führte der Beklagte im Wesentlichen aus, der Kläger habe aktiv Beihilfe zur Hinterziehung von Umsatzsteuervorauszahlungen betr. die Monate Mai bis einschließlich Oktober 2017 durch die Geschäftsführer der X-GmbH geleistet, indem er seinen Mitarbeiter Z angewiesen habe, als Scheinrechnungen zu qualifizierende Eingangsrechnungen des N für die Monate Mai bis Oktober 2007 sowie ebenfalls als Scheinrechnungen zu qualifizierende Eingangsrechnungen des Q als Wareneingang mit Vorsteuer zu buchen. Auf der Grundlage dieser Buchungen seien die Umsatzsteuervoranmeldungen der X-GmbH für die Monate Mai bis November 2007 erstellt und diese elektronisch an ihn, den Beklagten, übermittelt worden. Wegen der Einzelheiten wird auf den Inhalt der Einspruchsentscheidung Bezug genommen.

Der zunächst zusätzlich geltend gemachte Haftungsanspruch für den Monat November 2007 werde dagegen nicht mehr geltend gemacht, weil es insoweit mangels Zustimmung durch ihn, den Beklagten, zur entsprechenden Umsatzsteuervoranmeldung der GmbH i. S. von § 168 Satz 2 AO nicht zur Vollendung der geplanten Steuerhinterziehung gekommen sei.

Außer dem Kläger seien auch die damaligen Geschäftsführer der GmbH, W und C, sowie A wegen derselben Abgabenrückstände als Haftungsschuldner in Anspruch genommen worden. Eine Haftungsinanspruchnahme des Zeugen Z sei von ihm, dem Beklagten, geprüft worden. Liege eine vorsätzlich begangene Steuerstraftat vor, sei das Entschließungsermessen der Finanzbehörde nach der Rechtsprechung des Bundesfinanzhofs (BFH) insoweit vorgeprägt als die Haftungsschuld gegen den Steuerstraftäter festzusetzen sei und es einer besonderen Begründung der Ermessensausübung nicht bedürfe (Hinweis auf BFH-Urteil vom 12. Februar 2009 – VI R 40/07, Bundessteuerblatt – BStBl – II 2009, 478). Dies gelte auch für Fälle der Beihilfe zur Steuerhinterziehung (Hinweis auf BFH-Urteil vom 8. September 2004 – XI R 1/03, Höchstrichterliche Finanzrechtsprechung – HFR – 2005, 293).

Nach Bekanntgabe der Einspruchsentscheidung vom 22. Mai 2013 hat der Kläger fristgerecht Anfechtungsklage gegen den Ausgangs-Haftungsbescheid in Gestalt der Einspruchsentscheidung erhoben (Az.: 9 K 9142/13). Mit Beschluss vom 5. August 2013 hat der Senat die beiden Klageverfahren gemäß § 73 Abs. 1 der Finanzgerichtsordnung – FGO – zur gemeinsamen Verhandlung und Entscheidung miteinander verbunden.

Unter dem Datum 2. April 2014 erstellte die Steuerfahndungsstelle des Finanzamts M einen Fahndungsbericht über die im Zeitraum 21. April 2010 bis 30. Oktober 2013 durchgeführten Recherchen im strafrechtlichen Ermittlungsverfahren betreffend den Kläger. Der Senat nimmt wegen der Einzelheiten, insbesondere den zeitlichen Ablauf des Geschehens betreffend (Seiten 10 bis 28), auf diesen Bericht Bezug.

Der Kläger macht im Wesentlichen geltend, der Haftungsbescheid sei nichtig; er weise sowohl in formeller als auch in materiell-rechtlicher Hinsicht besonders schwere Fehler auf. Der Bescheid sei erkennbar willkürlich und ignoriere die „wesentlichen” Wertungen der vorhandenen Rechtsordnung. Zentrale Maxime für den Erlass eines Verwaltungsakts nach §§ 71, 191 AO müsse sein, dass das Finanzamt dem Untersuchungs-, Ermittlungs- und Sachaufklärungsprinzip subjektiv und objektiv zureichend Genüge tue. Dies sei vorliegend nicht ansatzweise der Fall, weil der Beklagte im Haftungsbescheid nur Behauptungen eines anderen Finanzamtes ungeprüft übernommen habe. Jedem objektiven Dritten müsse sich hiernach der Eindruck aufdrängen, dass der Bescheid entscheidend auf einem „klassischen Vorurteil” und „reiner objektiver Willkür” beruhe und mit der Konsequenz einer Verleumdung seiner, des Klägers, Person aufwarte. Deshalb sei der Bescheid in sich widersprüchlich, entscheidungsunreif und damit nichtig. Ein Haftungsbescheid, der durch die Begehung von Straftatbeständen, Dienstvergehen, Verfassungsbrüchen und Verletzung einfach-gesetzlicher Vorschriften oder Verwaltungsanweisungen erlassen werde, erfülle den Tatbestand des § 125 Abs. 1 AO.

Der Haftungsbescheid sei überdies aus vielen Gründen auch rechtswidrig. Dies ergebe sich u. a. daraus, dass der Beklagte nicht ansatzweise ein plausibles Motiv für seine, des Klägers, angebliche Mitwirkung an den Straftaten dargelegt habe, die die Verantwortlichen der HR GmbH begangen hätten…

Ein weiterer Grund für die Rechtswidrigkeit des Haftungsbescheids bestehe darin, dass der Beklage entgegen den Vorschriften des Anwendungserlasses zur AO (AEAO) vor der Bekanntgabe des Bescheids das Vorliegen einer Steuerstraftat nicht „im Einvernehmen mit der Straf- und Bußgeldsachenstelle” geprüft habe. Ob man vorliegend von einer wirksamen „Nachholung” des erforderlichen Einvernehmens im Rahmen des Einspruchsverfahrens i. S. von § 126 Abs. 1 Nr. 5 AO ausgehen könne, sei höchst fraglich.

Ferner sei nach der Rechtsprechung des BFH (Hinweis auf BFH-Beschluss vom 15. September 1992 – VII B 62/92, Sammlung der Entscheidungen des Bundesfinanzhofs – BFH/NV – 1994, 149) vor dem Erlass eines auf § 71 AO gestützten Haftungsbescheids eine persönliche Anhörung seiner Person erforderlich gewesen, die im vorliegenden Fall unstreitig unterblieben sei.

Im Übrigen fehle in den beiden von ihm angegriffenen Verwaltungsakten „eine mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit getroffene Feststellung über das Vorliegen einer Beihilfetat” in seiner, des Klägers, Person. Das bedeute insoweit: die Tatbestandsmomente Gehilfeneigenschaft, Motivlage, professionelle Adäquanz, deliktischer Sinnbezug außerhalb der professionellen Adäquanz, Taterfolg, Kausalität, bedingter Vorsatz u. a. m. seien vom Finanzamt auf die konkreten Handlungen der als „Gehilfe” in Betracht kommenden Person zu beziehen. Dabei sei zu guter Letzt auch noch der Grundsatz „in dubio pro reo” für jedes einzelne steuerstrafrechtliche Tatbestandsmoment zu beachten. Es reiche nicht aus, dass irgendwelche Vorgänge „in einem Steuerbüro” stattgefunden hätten, ohne dass daraus ein individualisierter steuerstrafrechtlicher Vorwurf abgeleitet werden könne unabhängig davon, dass auch die Feststellungen des LG M lediglich übliche Vorgänge in einem Steuerbüro betroffen hätten.

Der Beklagte habe im Haftungsbescheid und in der dazu ergangenen Einspruchsentscheidung strafrechtlich unzutreffend angenommen, dass er, der Kläger, seinen Tatbeitrag allein geleistet habe, „indem er seinen Mitarbeiter Z. als Scheinrechnungen zu qualifizierende Eingangsrechnungen … als Wareneingang mit Vorsteuer gebucht und auf der Grundlage dieser Buchungen die Umsatzsteuervoranmeldungen … erstellt und an den … [Beklagten] übermittelt habe”. Damit habe – offenbar nur – er, der Kläger, „zumindest Beihilfe geleistet”. Dieser strafrechtliche Ansatz lasse greifbar rechtsfehlerhaft das unstreitige Prinzip außer Acht, dass jedem Täter und Teilnehmer einer Straftat grundsätzlich nur der Sachverhalt angelastet werden dürfe, den er selbst verwirklicht habe (§ 29 Strafgesetzbuch – StGB –).

Die Mitwirkung bei der Abgabe von Umsatzsteuervoranmeldungen gehöre bei einem Steuerberater zu den berufstypischen, rechtlich neutralen Handlungen, die anerkanntermaßen nicht ausreichen würden, um Beihilfe zur Steuerhinterziehung anzunehmen. Vielmehr müsse nach der neueren Rechtsprechung des BFH der subjektive Tatbestand des Vorsatzes zweifelsfrei außer Frage stehen. Dafür sei erforderlich, dass der Betroffene nachweisbar von der Steuerhinterziehung des Haupttäters gewusst habe und sie zu fördern gewillt gewesen sei. Dass er eine Straftat nur für möglich gehalten habe, reiche nicht aus (Hinweis auf BGH-Urteil vom 20. September 1999 – 5 StR 729/88, wistra 1999, 459).

Der dem Beklagten obliegende Nachweis für ein vorsätzliches Handeln setze zunächst eine klare Abgrenzung zwischen Vorsatz und grober Fahrlässigkeit voraus. Dies gelte insbesondere, wenn es – wie vorliegend – um einen angeblichen Indizienbeweis gehe. Weder aus dem Haftungsbescheid noch aus der Einspruchsentscheidung ergebe sich zureichend, ob der Beklagte von einer zutreffenden Unterscheidung dieser Schuldformen ausgegangen sei. Jedenfalls habe er die Anforderungen an das Vorliegen von Vorsatz verkannt.

Unstreitig habe ein etwaiger Austausch der dem geltend gemachten Vorsteuerabzug zugrunde liegenden Rechnungen erst nach Einreichung der meisten Umsatzsteuervoranmeldungen stattgefunden. Zu diesem Zeitpunkt seien die streitgegenständlichen Umsatzsteuerhinterziehungen in der Person des Täters W aber bereits vollendet gewesen. Der Austausch der Buchführungsunterlagen habe nicht zur Einreichung berichtigter Umsatzsteuervoranmeldungen geführt. Selbst wenn man aufgrund eines etwaigen Austausches der Buchführungsunterlagen auf ein nunmehr eingetretenes Unrechtsbewusstsein bei ihm, dem Kläger, und beim Mitarbeiter Z schließen wollte, folge hieraus mitnichten, dass er und Z schon zu einem früheren Zeitpunkt bösgläubig gewesen seien. Auch in diesem Zusammenhang habe der Beklagte den entscheidungserheblichen Sachverhalt nicht hinreichend untersucht, sondern sich einfach mit den Ermittlungen der Steuerfahndungsstelle zufrieden gegeben.

Was den objektiven Tatbestand der Umsatzsteuerhinterziehung angehe, stehe bislang nur fest, dass die unrichtigen Umsatzsteuervoranmeldungen in seiner, des Klägers, Kanzlei anhand der von W beigebrachten Rechnungen erstellt und auf elektronischem Weg an den Beklagten versendet worden seien. Diese Fertigung und Versendung habe dem Zeugen Z oblegen. Dass und inwieweit er, der Kläger, in diesen Abgabe- und Erklärungsvorgang eingeschaltet gewesen sei, sei vom Beklagten bislang nicht festgestellt worden.

Aus der Abwicklung des Mandatsverhältnisses wie aus der für ihn, den Kläger, Normalität und Üblichkeit verheißenden Äußerungen und schriftlichen Mitteilungen des Umsatzsteuer-Sonderprüfers während der gesamten Prüfung seien aus seiner, des Klägers, Sicht keine Anhaltspunkte dafür zu entnehmen gewesen, dass es sich bei den Rechnungen des Herrn L um Scheinrechnungen gehandelt habe. Dies gelte auch für den Inhalt des Berichts über die Umsatzsteuer-Sonderprüfung vom 18. Oktober 2007. Ebenso hätten die anschließenden Ereignisse anlässlich des Schreibens des Zeugen Z an den Lieferanten N vom 1. November 2007, insbesondere der diesbezügliche telefonische Kontakt der Zeugin G mit seiner Kanzlei am 5. November 2007 keine Anhaltspunkte dafür ergeben, dass im vorliegenden Fall „Scheinrechnungen” des Unternehmens N vorliegen könnten.

Auch aus der Tatsache des Austausches der Scheinrechnungen Ende Dezember 2007 ergebe sich nichts anderes. Nach der glaubwürdigen Aussage des Zeugen W am 13. Februar 2014 sei dieser Austausch von W selbst veranlasst worden und der Zeuge Z sei unter Angabe eines plausiblen Grundes durch W dazu bewegt worden, die Buchführung der GmbH diesbezüglich zu korrigieren. Dies habe der Zeuge Z dann auch ab dem 3. Januar 2008 durchgeführt.

Da es für das Vorliegen eines eventuellen Gehilfenvorsatzes nur auf das Wissen und Wollen im Zeitpunkt der Einreichung der betreffenden Umsatzsteuervoranmeldungen beim Beklagten ankomme, seien die vom Zeugen Z durchgeführten Maßnahmen Anfang des Jahres 2008 nicht strafbar gewesen.

Nach der Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs – EuGH – sei es mit der Vorsteuerabzugsregelung der Mehrwertsteuer-Systemrichtlinie nicht vereinbar, einem Steuerpflichtigen, der weder gewusst habe noch habe wissen können, dass der betreffende Umsatz in eine vom Lieferer begangene Steuerhinterziehung einbezogen gewesen sei oder dass in der Lieferkette bei einem anderen Umsatz, der dem vom Steuerpflichtigen getätigten Umsatz vorausgegangen oder nachgefolgt sei, Umsatzsteuer hinterzogen worden sei, durch die Versagung des Vorsteuerabzugs mit einer Sanktion zu belegen (Hinweis auf Urteil vom 21. Juni 2012 C-80/11 und C-142/11, C-142/1). Es sei grundsätzlich Sache der Steuerbehörden, bei den Steuerpflichtigen die erforderlichen Kontrollen durchzuführen, um Unregelmäßigkeiten und Umsatzsteuerhinterziehungen aufzudecken und gegen den Steuerpflichtigen, der diese Unregelmäßigkeiten oder Steuerhinterziehungen begangen habe, Sanktionen zu verhängen. Für die Versagung des Vorsteuerabzugs trage letztlich das Finanzamt die Feststellungslast. Der den Vorsteuerabzug begehrende Unternehmer sei damit entgegen der bisherigen Rechtsprechung des BFH nicht verpflichtet, einen echten „Negativbeweis” dahin gehend zu führen, dass er keine Anhaltspunkte für etwaige Ungereimtheiten in Bezug auf den Leistenden und/oder die Leistung gehabt habe (Hinweis auf Beschluss des FG Münster vom 12. Dezember 2013 – 5 V 1934/13 U, Entscheidungen der Finanzgerichte [EFG] 2014, 543).

Vor diesem Hintergrund gelte darüber hinaus: Der Beklagte trage die Feststellungs- und Beweislast für das Vorliegen einer vollendeten Beihilfe zur Steuerhinterziehung durch ihn, den Kläger. Obwohl auch im finanzgerichtlichen Verfahren der strafrechtliche Grundsatz „in dubio pro reo” zu beachten sei, sei das Vorliegen dieses Tatbestandsmerkmals einer Haftungsinanspruchnahme nach § 71 AO nicht nach den Vorschriften der Strafprozessordnung, sondern nach den Vorschriften der AO und der FGO zu prüfen. Deshalb sei für die Feststellung des Vorliegens einer Steuerhinterziehung ein Grad von Gewissheit erforderlich, der auch für die Feststellung anderer Tatsachen, für die das Finanzamt die Beweislast trage, gelte (Hinweis auf Beschluss des Großen Senats des BFH vom 5. März 1979 – GrS 5/77).

Bisher habe der Beklagte die Richtigkeit seines, des Klägers, entscheidungserheblichen Vorbringens, den Inhalt der Einstellungsverfügung der Staatsanwaltschaft E sowie der Aussagen der Zeugen W und U [nur gegenüber der Steuerfahndungsstelle] nicht bestritten, geschweige denn substantiiert widerlegt. Vielmehr habe er sich die sachverhaltlichen Ermittlungen der Steuerfahndung vollinhaltlich zu Eigen gemacht. Die Richtigkeit der dortigen Ermittlungsergebnisse sei jedoch von der Staatsanwaltschaft E substantiiert widerlegt worden.

Es stelle sich mithin die Frage, ob eine aufwändige Beweisaufnahme überhaupt erforderlich sei. Nur in strittigen Sachverhaltsfällen müsse das FG der Frage nachgehen bzw. aufklären, ob die Feststellungen den Tatsachen entsprechen würden (Hinweis auf BFH-Beschluss vom 20. Dezember 2000 – I B 93/99). Zwar handele es sich vorliegend nicht um Feststellungen in einem Strafurteil, sondern um Inhalte einer staatsanwaltschaftlichen Einstellungsverfügung nach § 170 Abs. 2 StPO. Letztere könne jedoch mindestens den gleichen Wert für sich beanspruchen wie ein Freispruch in einem Strafverfahren.

…

Wegen des weiteren Vorbringens des Klägers wird auf die Schriftsätze seiner drei Prozessbevollmächtigten im Klageverfahren Bezug genommen.

Der Kläger beantragt,

1. den Haftungsbescheid vom 20.01.2012 in der Fassung der Einspruchsentscheidung vom 22.05.2013 aufzuheben;

2. hilfsweise, den Haftungsbescheid vom 20.01.2012 in der Fassung der Einspruchsentscheidung vom 22.05.2013 in der Höhe um den Betrag zu ermäßigen, der sich aus der Anrechnung weiterer Vorsteuerbeträge und Einfuhrumsatzsteuern und nach geänderter Rechtsprechung anzuerkennender Eingangsrechnungen ergibt;

3. die Hinzuziehung eines Bevollmächtigten für das Vorverfahren für notwendig zu erklären.

Der Beklagte beantragt,

die Klage abzuweisen.

Er verweist zunächst auf seine Ausführungen in der angefochtenen Einspruchsentscheidung. Ergänzend führt er aus, dass der streitgegenständliche Haftungsbescheid seiner Ansicht nach nicht nichtig sei, weil weder der Tatbestand des § 125 Abs. 1 AO noch derjenige des § 125 Abs. 2 AO erfüllt sei. Von einer willkürlichen Inanspruchnahme des Klägers könne keine Rede sein.

Der Kläger habe zu keinem Zeitpunkt vor dem Erlass der Einspruchsentscheidung eine mündliche Anhörung durch ihn, den Beklagten, beantragt. In diesem Zusammenhang sei auch zu berücksichtigen, dass der Kläger bei seiner Vernehmung als Zeuge im Rahmen des Strafprozesses gegen Herrn W vor dem LG M von seinem gesetzlichen Zeugnisverweigerungsrecht Gebrauch gemacht habe.

Er, der Beklagte, habe in seiner Einspruchsentscheidung schlüssig dargelegt, ab welchem Zeitpunkt der Kläger spätestens vorsätzlich Umsatzsteuervoranmeldungen aufgrund von Scheinrechnungen habe anfertigen und an den Beklagten habe verschicken lassen. Nachweislich sei dies ab dem Zeitpunkt geschehen, ab dem der Kläger vom Zeugen B ausdrücklich auf Ungereimtheiten im Warenverkehr der GmbH und in Bezug auf den Vorlieferanten L informiert worden sei und der Kläger zudem den Betrug hinsichtlich der Einfuhrumsatzsteuern anhand den ihm vorliegenden Einfuhrpapiere erkannt habe, mithin ab dem Voranmeldungszeitraum Mai 2007. Dazu, dass und weshalb der Kläger zu diesem Zeitpunkt anhand der tatsächlichen Gegebenheiten das Risiko strafbaren Verhaltens in der Person des Herrn W nicht als derart hoch eingeschätzt habe, dass er von der Fortführung des Mandats abgesehen habe, habe der Kläger bislang nichts dargetan.

…

Wegen des weiteren Vorbringens des Beklagten wird auf dessen Schriftsätze im Rahmen des hiesigen Klageverfahrens Bezug genommen.

Der erkennende Senat hat den Kläger als Prozessbeteiligten im Rahmen der durchgeführten mündlichen Verhandlungen persönlich angehört. Wegen des Inhalts der mündlichen Äußerungen des Klägers wird auf die Sitzungsprotokolle vom 17. und vom 27. November 2017 Bezug genommen. Außerdem hat der Senat folgende Personen als Zeugen vernommen: … Wegen des Inhalts der Zeugenaussagen wird auf die Sitzungsprotokolle Bezug genommen.